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ne fut digne des crayons de l’histoire, qu’il n’y 
jouât le premier rôle. En élevant à un haut 
point de gloire les sciences, les lettres et tes 
arts , il ambitionnait d’imprimer son nom au 
i8.® siècle, comme Louis XIV, par le sien , 
avait illustré le 17.® 
L’espèce d’ambition de Gustave III peut 
être raisonnablement bien mieux comparée 
à celle de Gustave Vasa et de Gustave 
Adolphe, qu’à celle de Charles XII, qui fut si 
désastreuse pour la Suède , ainsi qu’il en 
sera toujours à l’égard des monarques qui se 
passionneront pour le titre de héros. Sans 
doute les guerres de Charles XII eurent une 
origine juste et honorable ; mais il les poussa 
au-delà de toutes les bornes : vraiment fa¬ 
natique de la gloire militaire, il en vint à ce 
point de faire la guerre par passion, et non 
plus pour repousser un agresseur insolent, 
ou pour garantir ses États de l’attaque d’un 
voisin ambitieux. De quelle autre réputation 
ne jouirait-il pas s’il eût su s’arrêter au mi¬ 
lieu de ses victoires, et qu’il eût donné la 
paix à son peuple épuisé, et encore tout 
couvert du sang qu’il versait dans ses con¬ 
quêtes ? La guerre dans laquelle Gustave III 
