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Bourbon : les académies destinées au progrès 
des arts et des sciences, dès le commence¬ 
ment du règne de Louis XIV , environnées 
d’honneurs ? de privilèges et de richesses, 
donnaient les plus grandes espérances aux 
générations futures. Si la vanité de Louis XIV 
fut le motif de tant de libéralités , elle fut 
bien servie; car rien ne put surpasser la 
basse adulation de ceux qui y furent admis. 
Elle alla jusqu’à leur faire proposer pour 
sujet d’un prix <( Quelle était celle de toutes 
les vertus par laquelle sa majesté s’était le 
plus honorablement distinguée. 11 faut rendre 
justice à Louis XIV ; il eut du moins le bon 
esprit de s’opposer à cet acte de servilité : 
mais la honte n’en rejaillit pas moins sur les 
académiciens ; et cette démarche ignominieuse 
eut cela de .funeste, qu’elle réveilla dans ce 
monarque la soif de la louange. Ces académi¬ 
ciens montrèrent, dans leur conduite, un sin¬ 
gulier mélange d’avilissement envers la cour,, 
et d’importance, même d’arrogance avec le 
public. L’admission aux académies, notam¬ 
ment à celle qu’on appelait l’Académie fran¬ 
çaise , devint un objet d’ambition. La litté¬ 
rature, ou plutôt la réputation de passer pour 
littérateur, fut la mode du jour: il n’y avait 
