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qu’un petit nombre de personnes qui pussent 
devenir hommes d’État, ou remplir les prin¬ 
cipales places que la couronne pouvait ac¬ 
corder ; mais tous prétendaient au titre 
d’hommes de lettres. Dans la suite , la 
philosophie se coalisa avec la littérature; le. 
nombre des philosophes augmentait chaque 
jour ; cette philosophie qui, sous différentes 
formes et en différentes manières influença , 
pendant quelque temps, les diffèrens corps 
de l’État, vint enfin tenir le gouvernail de 
la monarchie française ; ainsi la vanité de 
Louis XIV travailla, sans le prévoir, au ren¬ 
versement de la maison des Bourbons. 
Rien n’est plus curieux, sous le rapport 
philosophique , que de considérer l’influence 
mutuelle qu’ont les évènemens sur les opi¬ 
nions, et les opinions sur les évènemens. Il 
n’est guère possible de déterminer, d’une ma¬ 
nière rigoureuse, leurs actions et réactions lés 
uns sur les autres ; et peut-être même ne 
serait-il pas fort intéressant de s’en occuper. 
11 n’en est pas ainsi de l’opinion e t de la con¬ 
duite des princes , quand on les compare à 
l’opinion publique ou à l’esprit du jour ; la 
matière alors devient un objet d’une curio¬ 
sité et d’une importance plus grande. De tout 
