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temps et dans tcms les pays ", on a donné sou¬ 
vent la (préférence à telles vues particulières, 
qui non-seulement détournent plus ou moins 
d’autres projets , mais qui encore se mêlent 
jusqu’à un certain point avec les affaires du 
gouvernement, et quelquefois même les ab¬ 
sorbent entièrement. Dans les premiers âges 
de la société , l’esprit de l’homme s’avilissait 
sous l’empire de la plus grossière superstition. 
Les choses du plus grand intérêt chez quel¬ 
ques hordes sauvages de l’Amérique et de 
l’Afrique, sont encore laissées à la disposition 
des sorciers, des négromanciens et des devins. 
Après même que les nations eurent fait quel¬ 
ques pas vers la civilisation, le plus utile , 
comme le plus noble des talens dans l’opinion 
commune des hommes , était celui de la divi¬ 
nation. C’est ainsi que par-tout, et sous tous 
les gouvernemens, il y eut toujours une sorte 
d’union entre le temporel et le spirituel, pour 
diriger et contenir les hommes. A l’aurore des 
sciences , chacun s’abandonnait à la magie et 
à l’astrologie. La curiosité de connaître l’avenir 
l’emportait sur la raison. Insensiblement les 
moeurs se polirent ; la Religion sortit des 
mains de la Superstition, et une métaphy¬ 
sique rigoureuse et ajustée aux règles de la 
