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qui auraient la curiosité ou la hardiesse d’en 
approcher. 
On a observé , relativement aux acadé¬ 
mies , qu’elles ne sont utiles qu’autant que 
leur influence est nécessaire au maintien et 
au progrès des sciences. On a dit que ces so¬ 
ciétés étaient avantageuses en ce qu’elles for¬ 
maient une barrière contre les charlatans et 
les imposteurs, et qu’elles exerçaient une 
sorte d’autorilé sur l’opinion publique, que 
l’on ne pouvait trop entretenir : mais cette au¬ 
torité est précisément ce que l’on doit craindre 
aujourd’hui ; si les gouvernemens dirigent les 
académies , et que les académies dirigent les 
peuples , n’a-t-on pas dès-lors à redouter 
qu’elles n’usent des sciences que pour le cour¬ 
ber sous l’empire du despotisme ; et comme 
elles sont sujettes à se soumettre toujours aux 
moindres volontés des princes , qu’elles ne 
suivent les erremens et les moeurs de la cour? 
On sait assez qu’insensiblement elles s’accou¬ 
tument à la pompe et à l’ostentation, et cher¬ 
chent plus à illustrer leur corporation par 
l’admission des hommes titrés , que par celle 
des personnes de génie et d’une grande éru¬ 
dition. La génération présente a vu la preuve 
de ce que nous avançons. On connaît en Eu- <■; 
