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m’en étais fait la plus fausse idée. Je m’at¬ 
tendais simplement à parcourir une plaine , 
sans autre limite, pour ainsi dire, que l’ho¬ 
rizon , dont l’uniforme et monotone aspect ne 
m’inspireraient qu’une fastidieuse mélancolie, 
et dont la surface plane ne me présenterait 
aucun danger. Mais combien mon étonnement, 
mon admiration mêlée d’inquiétude, d’effroi 
même, augmentaient à mesure que nous nous 
éloignions davantage de notre point de dé¬ 
part ! Cette mer glacée, d’abord unie, deve¬ 
nait insensiblement inégale, raboteuse, on¬ 
dulée; le simulacre des flots sillonnait sa 
superficie ; il semblait que la main de l’hiver, 
en touchant tout-à-coup le dos de la vague 
écumante, l’eût engourdie par sa puissance, 
et que surprenant dans leur redoutable dé¬ 
sordre ces monts humides que soulèvent les 
tempêtes, il leur eût commandé leur épou¬ 
vantable immobilité. Tantôt d’énormes masses 
de glace, amoncelées les unes sur les autres, 
s’élevaient en rochers, dont les fronts dé¬ 
charnés semblaient suspendus dans les airs ; 
tantôt pyramides aiguës , elles prolongeaient 
vers les cieux leurs aiguilles menaçantes. Phé¬ 
nomène inoui, indicible confusion, dont l’in¬ 
concevable chaos n’offrait, aussi loin que l’œil 
