174 DE DO YS, — S LU LES COMMUNICATIONS DE M. DE SAPOHTA. 2 fév. 
nite. Elles s’infléchissent presque circulairement au-delà du pont qui 
en forme l’axe. Du côté de la ville elles s’infléchissent également sur 
moitié à peu près de leur hauteur, puis forment comme une ondula¬ 
tion avant de disparaître sous le diluvium alpin. J’ai retrouvé quelques- 
unes de ces petites assises affleurant à plus d’un kilomètre de distance 
sur les berges de la route de 3 e classe, n° 101, de Lyon à Beaucaire, 
vers le point où elle franchit la falaise néocomienne. 
De Sernhac à leur limite près de Beaucaire, ces argiles ont une lar¬ 
geur de plus de seize kilomètres. Elles s’étendent sous tout le grand 
plateau de Nîmes, suivant au nord le pied des falaises néocomiennes 
et formant falaise sur le delta du Rhône. Presque partout elles sont 
recouvertes par le diluvium alpin sur une épaisseur de deux à trois 
mètres. A la limite des départements du Gard et de l’Hérault elles sont 
encore coupées par le Vidourle, mais elles reparaissent au-delà et se 
prolongent sur tout le littoral. Les argiles sont en général très-pures et 
alimentent de nombreuses tuileries et des fabrications de poteries. 
Malgré toutes mes recherches je n’ai jamais pu y trouver de fossiles. 
Les tuiliers m’ont affirmé n’avoir jamais rencontré de coquilles. On 
n’en trouve que sur quelques points où les argiles deviennent très- 
sableuses, passent même à des sables purs comme à la Fontaine-du- 
Juste, près de Générac et dans le voisinage de l’exhaussement de la 
molksse de Sommières et Villevieille. 
Ces argiles forment donc le sous-sol du grand plateau de Nîmes et 
s’étendent jusqu’à Montpellier sur une longueur d’environ 50 kilomè¬ 
tres. Leur largeur, qui atteint plus de 30 kilomètres de Nîmes à la Tour 
d’Anglas, près d’Aigues-Mortes, ne peut être évaluée en moyenne à 
moins de 12. Elles offrent donc une superficie de 600 kilomètres carrés 
ou soixante mille hectares. Cette immense superficie est coupée par le 
Gardon, le Vidourle, peut-être le Vistre. Malheureusement le diluvium 
alpin recouvre les argiles sur la majeure partie de leur surface. Les 
points où elles sont à découvert, ou couvertes par les alluvions de ces 
rivières, peuvent compter parmi les terrains les plus fertiles de la 
France. La surface est loin d’être horizontale. Son altitude atteint 
65 mètres au-dessus du niveau de la Méditerranée et descend jusqu’à 
42 ou 43. Je ne parle pas de quelques points exceptionnels comme la 
Serre de Brugal au-dessus de Bellegarde qui dépasse cent mètres. Les 
argiles se déposant sans doute dans une mer assez profonde ont dû se 
mouler sur les inégalités du fond, et le dépôt du diluvium alpin, qui les 
recouvre presque partout, s’est produit trop rapidement pour n’avoir 
pas laissé subsister leurs ondulations. 
J'ai dit qu’à la sortie du tunnel des carrières de Beaucaire, on voyait 
les assises de la mollasse plonger sous les argiles pliocènes recouvertes 
