212 E. VICAIRE. — CONSTITUTION PHYSIQUE DU SOLEIL, 6 avril 
celle de sa vie ignée, la Terre est l’image en petit de ce que le Soleil 
sera plus tard ; elle passe par ces diverses transformations dont il est 
donné aujourd’hui à l’homme d’étudier dans le Soleil l’un des termes 
et de deviner l’enchaînement. Dans la seconde, la période géologique 
proprement dite, la Terre refroidie reçoit l’empreinte de ces diverses 
transformations, que le Soleil subit à son tour, et elle en garde la trace 
dans les dépôts de sa surface, vastes archives que le géologue s’exerce 
à dépouiller. 
11 est clair par tout cela que si la connaissance du Soleil peut être 
utile au géologue, réciproquement, l’étude géologique de notre planète 
pourra fournir des vues utiles et des vérifications, importantes dans la 
recherche de la constitution physique du Soleil. 
Je considère le Soleil comme un globe formé de matériaux principa • 
lement combustibles, qui brûle dans une vaste atmosphère, formée 
principalement d’oxygène. Ce globe est liquide dans son ensemble, 
bien que pouvant tenir en suspension des matières solides en plus ou 
moins grande abondance. Les vapeurs qui s’en dégagent, venant 
brûler à une certaine distance delà surface, donnent naissance à cette 
nappe lumineuse qu’on appelle la photosphère, en dehors de laquelle 
se trouve une enveloppe moins lumineuse, la chromosphère. Le noyau 
liquide central, beaucoup moins chaud que la photosphère, se trouve 
ainsi entouré de trois couches concentriques, analogues à celles qui 
constituent la flamme d’une bougie ou à celles qui recouvrent une 
nappe d’alcool en combustion. 
Parmi les corps dont l’analyse spectrale nous révèle l’existence dans 
ce noyau, les plus importants sont l’hydrogène, le sodium, le magné¬ 
sium, le calcium, le fer, le silicium. L’hydrogène n’est vraisembla¬ 
blement pas à l’état de liberté, mais plutôt à l’état de combinaisons 
combustibles, telles que les hydrocarbures, et peut-être forme-t-il avec 
d’autres corps des combinaisons plus complexes, dans le genre de ces 
composés organo-métalliques que les chimistes savent aujourd’hui 
préparer en grand nombre. Nous trouvons en effet dans le noyau 
liquide des circonstances analogues à celles dans lesquelles on obtient 
ces corps. 
Remarquons d’abord l’analogie complète de cet état de choses avec 
celui qui, d’après les faits les plus évidents et d’après les théories les 
plus autorisées, a dû exister autrefois sur la Terre. Celle-ci, en effet, 
nous offre à l’extérieur un excès d’oxygène libre, à l’intérieur des ma¬ 
tériaux combustibles, entre deux une croûte oxydée. Le fait qu’il reste 
d’un côté de l’oxygène libre, de l’autre des corps oxydables également 
libres, nous prouve qu’il n’y a pas eu à l’origine un mélange uniforme 
de tous les corps qui constituent notre globe, mais qu’au contraire les 
