214 E. VICAIRE. — CONSTITUTION PHYSIQUE DU SOLEIL. 6 avril 
et il ne restera plus qu’un sphéroïde, à la température du noyau, en¬ 
touré d’une vaste atmosphère chargée de vapeur d’eau, d’acide carbo¬ 
nique et autres produits volatils, et renfermant probablement encore 
un excès d’oxygène. Ce noyau sera-t-il en majeure partie solide ou 
liquide à ce moment, c’est ce qu’on ne peut pas décider et ce qui n’in- 
tluera en rien, on vient de le voir, sur sa forme sphéroïdale. Du moins 
sa température générale ne sera pas extrêmement élevée. Si nous éten¬ 
dons cette notion à la Terre par analogie, en admettant la limite supé¬ 
rieure trouvée ci-dessus, nous arriverons à conclure que nulle part, 
dans l’intérieur de notre globe, la température ne surpasse ou même 
n’atteint 1400 degrés. Sans attacher à ce nombre beaucoup d’impor¬ 
tance, nous voyons du moins qu’il ne peut y avoir rien qui approche 
des températures énormes auxquelles on arrive en prolongeant idéa¬ 
lement la loi d’accroissement observée dans les couches superficielles. 
Avec un accroissement de 1 degré par 3,0 mètres, on arrive à 1400 de¬ 
grés à la profondeur de 42000 mètres. Mais dans le voisinage du 
maximum, l’accroissement doit être beaucoup plus lent. En somme, 
attribuant à la masse intérieure une température moins élevée que 
celle qu’on admet quelquefois, nous serons conduits à augmenter 
l’épaisseur présumée de la croûte solide. 
J’ai supposé que l'hydrogène, dans le globe solaire, se trouve prin¬ 
cipalement à l’état d’hydrocarbures ou de combinaisons analogues. Ce 
n’est pas seulement parce qu’il fallait trouver un état sous lequel ce 
corps fût à la fois liquide et combustible ; cette hypothèse trouve aussi 
son utilité dans l’explication des taches. L’analogie avec la Terre vient 
encore la justifier. 
On ne peut guère mettre en doute que le carbone, dont le rôle, sur 
notre globe, est si fondamental, existe aussi dans le Soleil. Mais un de 
ses états naturels est précisément celui d’hydrocarbures. On sait qu’une 
partie des pétroles de l’Amérique du Nord proviennent des couches 
siluriennes inférieures ; ceux mêmes que l’on trouve, en Amérique ou 
ailleurs, dans les terrains plus modernes, semblent avoir été amenés 
dans ces terrains par des sources émanées des profondeurs de l’écorce 
terrestre. Si l’on a voulu quelquefois les considérer comme des pro¬ 
duits de la décomposition de matières organiques, les géologues les 
plus autorisés (1) inclinent à leur attribuer une origine franchement 
minérale, et les recherches chimiques de MM. Pelouze et Cahours (2) 
confirment cette manière de voir en montrant que les pétroles d’Amé- 
(1) Daubrée. — Rapports du jury international de l’Exposition de 1867, t. Y, p, 90 
(2) Ann, de Chimie et de Physique, 4$ sér., t. 1 
