218 E. VICAIRE. — CONSTITUTION PHYSIQUE DÜ SOLEIL. 6 avril 
On comprend aisément que tous les matériaux de la nébuleuse ne 
doivent pas se condenser simultanément, et il n’est pas surprenant que 
les métaux ou des corps tels que les hydrocarbures se condensent les 
premiers, la différence des propriétés physiques déterminant ainsi une 
sorte de départ entre les corps combustibles et l’oxvgène. 
Par cette précipitation, l’atmosphère nébuleuse s’épure de plus en 
plus; en même temps, elle se refroidit. Un moment vient où elle est 
assez froide et assez pure pour pouvoir à son tour se combiner aux 
éléments précédemment condensés; alors commence la phase stellaire 
dont nous avons indiqué ci-dessus les subdivisions. 
On se rappelle que M. le docteur Blandet, dans un travail fort inté¬ 
ressant présenté à la Société géologique il y a quelques années, a mon¬ 
tré comment les faits généraux de la géographie paléontologique 
peuvent s’expliquer en supposant que la Terre ait été éclairée, depuis 
qu’elle porte des êtres vivants, par un Soleil d’abord énorme, envoyant 
aux pôles beaucoup plus de lumière et de chaleur qu’aujourd’hui, 
puis se contractant de plus en plus, jusqu’à atteindre, vers la fin des 
temps géologiques, à peu près le diamètre actuel. Comme la surface 
apparente du Soleil a diminué ainsi dans une proportion considérable 
et que le rayonnement total reçu par la Terre n’a pas pu diminuer 
dans le même rapport, il faut que la lumière et la chaleur émise par 
chaque unité de surface aient augmenté. 
Beaucoup d’astronomes admettent en effet que le Soleil a dû se 
réchauffer en se contractant, par une transformation de travail ou de 
force vive en chaleur ; mais cette idée ne soutient pas l’examen si l’on 
admet une contraction en bloc, sans formation d’un noyau : car on ne 
peut expliquer cette contraction que par un refroidissement, et un 
corps ne peut pas se refroidir et s’échauffer en même-temps. 
Au contraire, si les choses se sont passées comme je l’ai exposé ci- 
dessus, la masse nébuleuse, en se contractant, n’a pas, il est vrai, aug¬ 
menté de température, mais son pouvoir émissif s’est accru par le 
changement d’état, par la formation, au centre, d’un noyau liquide, 
entouré d’un brouillard lumineux de matières en voie de condensa¬ 
tion. La température superficielle de ce noyau a même pu s’accroître, 
ainsi que nous l’avons vu. 
A la fin de l’époque tertiaire, la condensation étant achevée, une 
distribution de climats analogue à celle de notre époque s’est produite : 
le Soleil entrait dans sa phase stellaire. Nous avons déjà été amené à 
penser que la période glaciaire de la Terre avait dû se placer vers le 
commencement de cette phase. Nous arrivons donc à une même con¬ 
clusion sous ce rapport, soit par la considération de la distribution des 
températures à la surface du globe, soit par celle de la grandeur 
