246 FELIX ROBERT. *— VOLCANS DE LA HAUTE-LOIRE. 9 avril 
sieurs ouvrages scientifiques. J’ai examiné avec soin leur forme ac¬ 
tuelle et considéré dans ses détails l’action de la matière pâteuse en ses 
reliefs actuels. 
La chaîne des phonolites forme un groupe particulier de montagnes, 
qui se compose de celle de Fay-le-Froid, du Signon, du Mézenc, de 
l’Ambre et de Tourte. Ils ne sont autres que des Volcans isolés, dis¬ 
tants les uns des autres de plusieurs kilomètres, ne se rattachant par 
aucune coulée lavique et ayant chacun sa physionomie particulière. 
Leur direction est du levant au midi. 
Fay-le-Froid . 
La montagne phonolitique sur laquelle est bâtie le bourg de Fay-le- 
Froid est arrondie ; elle a surgi sur place, ses lauzes sont toutes verti¬ 
cales, d’une structure tabulaire; leur pâte est compacte avec peu de 
cristaux; leurs cassures sont unies, terreuses ou un peu écailleuses, 
d’un aspect terne, jaunâtre, avec fissures tapissées de fer oligiste. Le 
phonolite est souvent décomposé par l’effet d’une altération qui com¬ 
mence par la superficie et pénètre peu à peu dans l’intérieur des 
masses. 
Au couchant du bourg, on remarque un Volcan basaltique qui a tra¬ 
versé les phonolites. De son cratère s’est épanchée une coulée lavique 
qui longe la route qui conduit au Puy au levant, près de l’église, est 
sorti du même volcan un dyke basaltique au sommet duquel on aper¬ 
çoit encore les ruines de l’ancien château; des fragments de phonolites 
se trouvent empâtés dans la lave. 
Le Signon. 
Le Signon est une montagne isolée, de forme conique, qui s’élève à 
1500 mètres au-dessus du niveau de la mer, elle domine le vallon de 
Chaudeyrolles ; on ne remarque aucune coulée lavique autour de sa 
base; les lauzes qui sont d’une nature schisteuse se dressent verticale 
ment jusqu’à la cîme. Quand le soleil éclaire ces lauzes micacées, on 
croirait le Volcan en feu, ce qui lui donne un aspect des plus saisis¬ 
sant. Le pied de la montagne est entouré de prairies et de champs cul¬ 
tivés. A mesure qu’on gravit ses contours arrondis, on retrouve à 
chaque pas la flore des Alpes; c’est le Pied de Lion argenté, des 
bruyères, des gentianes, Y Arnica montana, le Doronique et bien d’au¬ 
tres espèces qu’il serait trop long d’énumérer. (Séneçon argenté que 
1 on rencontre à la cîme du Mézenc.) 
