286 DE SAPORTA ET MARION. — MOLLASSE DU BASSIN DE THÉZIERS. 4 mai 
certainement très-voisin de T O. cinnamomea, L., peut-être même, si la 
plante fossile était mieux connue, ne s’en distinguerait-elle que par 
une nuance. Le Smilax grandifolia, Ung. ressemble beaucoup à une 
forme algérienne du S. maurüanica, le S. alpini, Wild.; enfin, le 
Viburnum palœomorphum reproduit trait pour trait une espèce de 
l’extrême Asie, le F. burejœticum, tandis que le Viburnum assimile et 
le Celastrus gardonensis ressemblent, à s’y méprendre, le premier à 
notre laurier-tin. le second au Catha cassinoides, des îles Canaries. 
On voit, en réunissant tous ces traits, que les parties chaudes et 
méridionales du bassin de la Méditerranée,jointes à celles de l’extrême 
orient de l’Asie, fournissent les principales analogies et les liens les plus 
étroits au moyen desquels la florale de Vaquières se trouve rattachée 
à la végétation de nos jours. Les mêmes tendances ont été signalées 
sur d’autres points,et résultent en définitive de l’examen général de la 
flore tertiaire. C’est seulement dans le miocène proprement dit ou 
miocène moyen que la végétation européenne se rapproche de celle 
de l’Amérique du Nord par la présence d’un nombre assez considérable 
de formes caractéristiques. Ces formes, moins multipliées pourtant et 
moins prépondérantes qu’on n’avait été d’abord disposé à l'admettre, 
paraissent être arrivées en grande partie par le Nord et de proche en 
proche. Les découvertes remarquables de M. Heer sur la végétation 
polaire, à l’époque miocène inférieure, confirment la supposition de 
cette marche, qui explique très-bien comment le même point de départ 
originaire a pu être commun à des espèces devenues ensuite, par 
l’effet d’une expansion graduellement divergente, indigènes dans les 
deux continents et plus tard nécessairement disjointes par leur 
extinction dans la région-mère d’où elles étaient sorties. Cest au sein 
de cette région primitive, dans le voisinage plus ou moins immédiat 
du pôle, que ces espèces ont été rencontrées de nos jours à l’état 
fossile, et le fait de leur introduction en Europe, dans le cours du 
miocène, n’a plus rien dès lors que de fort naturel. D’autre part, vers la 
fin de ce même miocène et plus tard encore lors du pliocène, les 
influences asiatiques reprennent le dessus et les communautés de 
formes avec les Canaries, le nord de l’Afrique, l’Asie occidentale ou 
même le centre et l’est de cet immense continent démontrent la con¬ 
nexion intime, non encore combattue par la rigueur croissante du 
climat, de notre Europe avec ces différentes contrées. Les recherches 
encore trop nouvelles, imparfaitement coordonnées ou même tout-à- 
fait incomplètes, empêchent cependant de saisir comment prirent fin 
ces liaisons, d’abord si étendues dans le sens des longitudes, et par 
quelles séries de nuances graduées se produisirent les éliminations 
qui ont réduit peu à peu notre végétation à l’état où elle est enfin 
