348 GRAD. — SOULÈVEMENT DES TERRES POLAIRES ARCTIQUES. 18 mai 
appeler l'attention sur les soulèvements récemment observés et sur le 
mouvement d’émersion qui anime les terres de cette région. 
Dans le groupe des Spitzbergen, sur la côte de la terre du Nord-Est, 
la presqu’île de Pierre formée par la baie de Lady Franklin et la baie 
Murchison, et la péninsule plus large comprise entre la baieMurchison 
et la baie Wahlenberg, du côté du canal de Hinlopen, sont repré¬ 
sentées sur les cartes hollandaises du dix-septième siècle comme des 
îles distinctes, séparées de la terre du Nord-Est par des canaux étroits 
remplacés maintenant par des vallées allant d’une baie à l’autre. Plus 
haut, la péninsule triangulaire qui se termine au cap Nord, se relie 
également à la grande terre par un isthme bas et étroit, représenté par 
un détroit sur les cartes des anciens baleiniers. De même, les caps 
Wrede et Platen ont été donnés autrefois pour des îles distinctes, et 
ils présentent encore aujourd'hui cet aspect quand on les regarde du cap 
Nord, formés comme ils le sont de montagnes hautes de 600 mètres 
que d’étroites langues de terre sablonneuse rattachent à la grande île 
(1). Au premier abord, on pourrait bien se demander si les cartes 
dressées il y a deux siècles dans ces parages par les marins de la Hol¬ 
lande ne reposent pas sur des relevés insuffisants ou superficiels, pour 
différer tant des cartes nouvelles des expéditions scientifiques sué¬ 
doises ? Sans doute les anciennes cartes ne peuvent prétendre à la 
perfection, mais nous ne sommes pas en présence d’un fait isolé 1 
Toutes les péninsules échelonnées sur le littoral de la terre du Nord- 
Est, depuis le cap Nord jusqu’à la baie Wahlenberg, figurent comme 
des îles sur les cartes anciennes. Partout des isthmes bas ou des vallées 
allant d’une baie ou d’un golfe à l’autre remplacent les détroits et les 
bras de mer relevés il y a deux siècles. D’un autre côté, il y a dans ces 
vallées et sur ces isthmes des lagunes salines, et des bancs de coquillages 
d'espèces encore vivantes se trouvent sur les plages en pente douce 
jusqu’à 50 et même 200 mètres au-dessus du niveau actuel de la mer. 
L’île Basse, située en avant du cap Hansteen, offre à sa surface des 
débris de navires, des arbres flottés, des ossements de baleines empâtés 
dans le sol. Une série d’écueils émerge entre l’île Basse et le cap Hans¬ 
teen, de manière à former la crête d’un isthme futur si le mouvement 
d’émersion continue. 
Ainsi, telles parties des îles Spitzbergen qui formaient il y a deux 
siècles des îles distinctes, sont maintenant rattachées aux grandes 
terres. Des amas de coquillages, provenant d’espèces vivantes dans les 
mers voisines, gisent sur la plage et sur les gradins en amphithéâtre 
(1) Voyez la carte jointe à mon Esquisse physique des îles Spitzbergen, publiée 
en 1866. Paris, Challamel aîné éditeur. 
