456 TARDY. — GLACIERS MIOCÈNES. 15 juin 
C’est encore peu pour établir le fait ; aussi les critiques ne manque¬ 
ront pas, sans doute. 
Quelques-unes, déjà publiées, pourraient servir à réfuter tout ce qui 
a été dit sur les glaciers des deux versants des Alpes. 
En attendant ce résultat, je continuerai néanmoins à croire, en 
dehors de toute idée préconçue, que, du moment où les caractères des 
dépôts glaciaires, si bien décrits par MM. Collomb, de Mortillet, 
Martins, etc., se retrouvent dans un dépôt, cette formation est d’ori¬ 
gine glaciaire, quel qu’en soit l’âge. 
A ces glaciers miocènes, M. îssel objecte l’existence d’une faune ma¬ 
rine tropicale contemporaine. 
Considérons cependant qu’à la fin de l’époque des Sables de Fon¬ 
tainebleau, l’Europe était un archipel très-découpé, formé par des 
montagnes très-élevées; nos Alpes et nos Pyrénées ne sont en effet, 
aujourd’hui, qu’un squelette chétif et décharné de chaînes, qui, à l’ori¬ 
gine de l’époque miocène, n’avaient encore subi aucune dénudation 
importante. La mer, en se retirant, laissa de vastes plaines qui peu à 
peu se couvrirent d’eau douce, formant ainsi d’immenses lacs. 
De la surface de ces mers très-chaudes, s’élevaient des vapeurs 
considérables, qui, tant qu’elles n’avaient rencontré que des sommets 
très-élevés, étaient restées suspendues dans les airs ou n’étaient 
retombées que sur la mer. Mais dès que par l’émersion un lac d’eau 
douce et la végétation furent possibles, il se passa un phénomène ana¬ 
logue à celui qui se produisit il y a peu de temps au milieu des sables 
de l’Isthme de Suez. Là, l’ouverture du canal a amené la pluie; à 
l’époque miocène, le retrait de la mer produisit les lacs, et ceux-ci 
engendrèrent les pluies; celles-là amenèrent la neige qui forma les 
glaciers, sur les sommets d’un archipel baigné par une mer encore 
tropicale. 
L’évaporation et ces glaciers refroidirent peu à peu l’atmosphère et 
la mer ; l’Europe passa ainsi insensiblement, d’un climat uniforme, 
chaud et sec, à un climat chaud et humide. Les causes de refroidisse¬ 
ment continuant, humidité, émersion des terres, etc., le climat devint 
naturellement froid et humide. C’est au début de l’époque quaternaire 
que ce dernier climat a atteint sa forme la plus accentuée. A partir de 
cette époque, l’humidité faisant de plus en plus défaut, le climat tend 
à devenir de plus en plus et peu à peu excessif. 
Ainsi, à l’époque miocène, à côté d’une faune marine analogue, 
d’après M. Issel, à celle qu’il a étudiée dans la Mer-Rouge, se trouvaient 
une flore un peu moins tropicale et même des glaciers. 
Cette étrange association se voit encore de nos jours à la Nouvelle- 
Zélande, ainsi que le rappelait souvent feu notre savant et regretté 
