1874. P1ETTE. — GLACIER QUAT. DE LA GARONNE. 501 
dans le val d’Artigue-de-Lin, au Goueil de Joueou, formant un large 
ruisseau qui se déverse dans la Garonne. Il est probable que l’arête 
qui sépare le glacier du Néthou de celui delà Maladetta, était autrefois 
beaucoup plus saillante qu’aujourd’hui, et qu’elle présentait un 
obstacle à l’écoulement du glacier par le Plan des Étangs. Le Plan 
des Aigoualuts, à l’extrémité duquel est le Trou du Toreau, était 
alors une sorte de cuvette où séjournait l’eau née de la fonte des 
neiges et descendue par les crevasses. Cette eau, soumise à une forte 
pression, chercha dans le sol, à travers les fissures et les conduits 
naturels, la route qu’elle n’avait pu trouver vers la vallée de l’Esséra. 
De là son cours souterrain vers la Garonne. 
Lors même que l’arête du glacier de la Maladetta n’eût pas fait 
obstacle au cours du Néthou vers l’est, la direction de celui de la 
Maladette eut dû occasionner un refoulement des glaces venues du 
Néthou. Toute la masse glaciaire descendue de l’arête qui unit le pic 
d’Albe à celui de la Maladette, rencontrait sur son chemin la muraille 
colossale formée par la Pique-Blanche et par l’escarpement vertical 
du pic de Paderne, qui la rejetait vers le nord-est. Elle était donc 
animée d’un mouvement dans cette direction en arrivant au Plan des 
Étangs. Ce mouvement neutralisait, au moins en partie, celui des 
glaces du Néthou vers le nord-ouest, et forçait leurs assises supé¬ 
rieures à refluer vers la vallée de la Garonne. Il est même probable 
qu’un bras du glacier de la Maladetta a passé pendant longtemps par 
le port de la Picade pour se rendre dans la vallée de la Garonne. La 
saillie de l’arête qui, sous le nom de Pique-Blanche, se dirige du pic 
d’Albe vers l’hospice de Yenasque, la pression des glaciers du val de 
Litayroîes,du val d’Albe et de la vallée d’Astos, dont les masses descen¬ 
daient perpendiculairement au cours de l’Esséra, étaient certaine¬ 
ment de nature à entraver le cours du glacier de la Maladette vers 
le sud-ouest, et à le forcer à déverser une partie de ses glaces par la 
dépression du port de la Picade. 
Quand cessa le temps de la grande extension glaciaire, les glaciers 
du Néthou et de laMaladette s’écoulèrent entièrement dans la vallée de 
l'Esséra; ils moutonnèrent ensemble les roches de la Penna-Blanca 
et couvrirent de leurs blocs morainiques les versants de la vallée. Les 
eaux du Glacier-Maudit coulent maintenant vers l’Esséra, comme 
elles ont dû couler de tout temps; elles s’engouffrent au trou de la 
Renctuse dans un vaste canal souterrain et vont reparaître à plusieurs 
kilomètres du point où elles se sont perdues, un peu au-dessus de 
l’hospice de Yenasque. 
Au nord de Luchon, les glaciers de l’Arboust, du Lys, de la Pique 
et de la Garonne formaient un immense réseau, dont les mailles se 
