503 PIETTË. — GLACIER QUAT. DE LA GARONNE; 15 juin 
certains points où les roches eussent dû être moutonnées, les mon¬ 
tagnes calcaires, au lieu d’être unies et onduleuses, sont hérissées 
d’aiguilles peu épaisses, très-rapprochées les unes des autres, dont 
la hauteur, presque toujours uniforme, varie ordinairement entre 
i m 50 et 2 mètres. Ces champs d’aiguilles parallèles, que je ne puis 
mieux comparer qu’aux piquants dont est couverte la peau d’un 
hérisson, m’ont longtemps embarrassé, me paraissant peu compa¬ 
tibles avec l’hypothèse de glaciers tertiaires. Mais, en y réfléchissant, 
il m’a semblé que leur existence apportait une preuve nouvelle en 
faveur de cette hypothèse. Ces montagnes sont trouées par de nom¬ 
breuses grottes et une multitude de conduits souterrains. Il suffit, 
pour expliquer la formation des champs d’aiguilles, d’admettre que 
les gaz ou les eaux chargées d’acide carbonique, qui ont creusé les 
grottes, ont agi pendant l’extension glaciaire pliocène. Les montagnes 
calcaires des bords de la Garonne devaient être alors ensevelies sous 
un pesant linceul de glace. Les eaux acides et les gaz, s’échappant 
par les crevasses des rochers, ne trouvaient pas toujours une issue à 
travers le glacier; alors ils s’étendaient entre la glace et la roche, et, 
soumis à une énorme pression, corrodaient les parties les plus ten¬ 
dres du calcaire, épargnant de petites lentilles allongées, plus dures 
que le reste de la roche, répandues uniformément dans la masse. Ce 
sont ces lentilles qui hérissent aujourd’hui certaines portions des 
montagnes. On ne voit aucun champ de semblables aiguilles sur les 
collines qui ne sont pas de nature calcaire; et ce serait à tort qu’on 
prétendrait que l’injure du temps les a seule formées en désagrégeant 
la pierre. Elle exerce au contraire sur elles une action destructive. 
Partout où elles n’ont été protégées par aucun dépôt postérieur à leur 
formation, elles tombent en ruines, se décapitent et jonchent le sol de 
blocs roulants ; mais là où le lœss, le gravier ou un dépôt morainique 
les ont enfouies, elles sont restées intactes. On peut voir un de ces 
champs d’aiguilles parfaitement conservé au bord de la route qui va 
de Hèches à Rebouc, dans la vallée de la Neste. Il a été protégé par 
un dépôt de gravier et de galets morainiques qui le recouvrait com¬ 
plètement et dont il a été récemment débarrassé. 
Sans doute l’existence de vastes glaciers tertiaires dans les Pyrénées 
n’est encore qu’une hypothèse; mais elle rend mieux compte des faits 
que tout autre supposition, et peut-être ne doit-on pas se montrer 
trop difficile sur la nature des preuves par lesquelles on peut l’étayer; 
car tout porte à croire que le temps considérable qui s’est écoulé 
depuis la formation du plateau de Lannemezan, et les révolutions qui 
ont, depuis lors, modifié le relief du sol, ont dû avoir pour consé¬ 
quences l’effacement des rayures et la destruction des moraines au 
