1874. PIETTE. — GLACIER QUAT. DE LA GARONNE. 509 
moyen desquelles on prouve ordinairement la réalité des glaciers 
quaternaires. 
Lorsquen 1871 je me rendis pour la première ibis à Luclion , 
l’étude des traces laissées par les anciens glaciers me passionna dès 
mon arrivée. Puis je vins à penser que, dans les premiers temps qui 
suivirent leur fusion, la froide boue glaciaire et les galets dont ils 
avaient tapissé les vallées sur leur parcours avaient dû se revêtir d’une 
végétation hyperboréenne, dans laquelle le Cladophyllia rangiferina , 
lichen chéri du renne, avait sans doute tenu une place impor¬ 
tante. Là où la nourriture est abondante pour un animal, cet animal 
apparaît et se multiplie rapidement. Je résolus de chercher dans le 
département de la Haute-Garonne une station de l’âge du renne. 
L’homme de cette époque reculée habitait ordinairement les cavernes; 
c’était donc dans les cavernes que je devais porter mes investigations. 
Il me sembla que je pouvais négliger celles de la partie la plus élevée 
des Pyrénées, car les glaciers, quoique très-amoindris, couvraient en¬ 
core cette région pendant l’âge du renne. En étudiant les grottes de 
cet âge, déjà découvertes dans cette chaîne de montagnes, je remarquai 
quelles sont situées entre 47° 90’ et 47° 55’ de latitude, à une altitude 
qui varie entre 450 et 650 mètres. Placées ordinairement sur le trajet 
des anciens glaciers et fort loin de leur point de départ, elles s’ouvrent 
dans les étages inférieurs du terrain crétacé qui forment avec le calcaire 
jurassique les contreforts des Pyrénées. C’était donc dans une région 
très-limitée que je devais faire mes recherches. L’homme de l’âge 
du renne était pêcheur non moins que chasseur ; il lui fallait de l’eau 
pour son alimentation. II fixait donc son habitation au bord des 
rivières ou sur le penchant des montagnes qui dominent les cours 
d’eau,- choisissant les grottes saines et sèches de préférence à celles où 
les gouttes d’eau tombent nombreuses des stalactites de la voûte, et 
celles qui reçoivent l’air et la lumière par de vastes ouvertures plutôt 
que les réduits obscurs et humides. Les grottes qui sont situées aux en¬ 
droits où les vallées s’enfoncent dans le massif montagneux devaient, 
par leur position, faciliter la poursuite du gibier, car en partant de là 
pour traquer les animaux sauvages, la tribu les rejetait dans la partie 
haute de vallées toujours de plus en plus étroites, bordées de rochers 
escarpés, et les forçait à passer par les cols et les endroits accessibles 
où les pièges et les chasseurs blottis les attendaient. 
Je me renseignai près de M. Fourcade, naturaliste à Luchon, sur 
les grottes des vallées de la Garonne, de la Pique et de la Barousse. 
Parmi celles qu’il me signala, je choisis pour l’explorer la caverne de 
Gourdan, qui se trouve à l’entrée de la vallée de la Garonne, dans le 
calcaire aptien, à 481 mètres d’altitude au-dessus du niveau de la 
