1874. 
PIETTE. — GLACIER QUAT. DE LA GARONNE. 
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blocailles détachées de la voûte et à de la terre jaune enlevée par¬ 
fois par les eaux d’orage à la masse argileuse qui a primitivement 
rempli la grotte, s’étendait sur le sol bigarré de cette caverne. Rien 
n’est plus intéressant que de suivre à travers les assises les progrès de 
l’humanité, à ses différents âges. L’art, l’industrie, les superstitions, 
les croyances s’y manifestent avec évidence par les objets qu’elles ren¬ 
ferment. Là, tout est fossile au même titre que les os de mammouth, 
de renne ou de saïga. Et pourtant je sortirais du cadre ordinaire des 
communications faites à la Société si je l’entretenais de la marche de 
l’esprit humain dans le passé. Il me suffit d’exposer ici l’exacte super¬ 
position des assises, sauf à en tirer des conséquences dans une autre 
enceinte, pour tout ce qui concerne l'homme et les manifestations de 
son activité. 
Quand je vis que la caverne de Gourdan était épuisée et ne donnait 
plus que peu de chose à l’investigateur, je résolus d’en chercher une 
autre du même âge dans la vallée de la Neste. Guidé par les prin¬ 
cipes qui m’avaient fait découvrir celle de Gourdan, j’allai droit à 
Lortet. 
Près de ce village, sur la rive droite de la rivière, à 16 mètres 
au-dessus de ses eaux, à 550 mètres au-dessus du niveau de la mer, 
est une caverne dont l’ouverture regardant le couchant a 12 m 3Q de 
largeur. Sa longueur totale est de 20 mètres. Un rocher caché dans le 
sol, supportant, comme des piliers, des stalagmites unies à des stalac¬ 
tites descendues de la voûte, la sépareen deux chambres. La première, 
que j’ai nommée le vestibule, a 12 ra 20 de largeur près de l’entrée, 
12 mètres au milieu et 6 à son extrémité. Elle est sèche ; sa voûte est 
presque dépourvue de stalactites. La seconde chambre est beaucoup 
plus humide; son extrémité vers l’est est tapissée de stalactites qui 
suintent continuellement de l’eau. 
Le sol du vestibule est formé par une stalagmite dont l’épaisseur 
moyenne est de trente centimètres. Lorsque je pénétrai dans la caverne, 
j’ordonnai à un ouvrier qui m’accompagnait de perçer cette stalagmite. 
Il l’entama en se servant de la pioche, et en retourna bientôt une pla¬ 
quette à la partie inférieure de laquelle étaient attachés du charbon et 
des mâchoires de cervidés. En même temps apparaissait une couche 
de cendre noire, pleine d’ossements brisés pour en extraire la moelle, 
de silex taillés, d’armes et d’outils en bois de renne. Je venais de 
découvrir un des plus riches gisements des Pyrénées. Dès le premier 
moment, je reconnus dans cette assise, dont l’épaisseur moyenne est 
d’un mètre, des os d’ours commun, de loup, de renard, de cerf élaphe, 
de cheval, de renne, d’aurochs, de tétras. Le renne y était rare, le cerf 
élaphe très-commun et très-remarquable parses grandes dimensions. 
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