560 YANDEN BROECK. — NUMMULITES PLANULATA DU PANISELIEN. 31 août 
important de ceux sur lesquels on s’appuie pour rattacher le Paniselien 
à la série éocène inférieure. 
Il est incontestable que la distribution verticale de certaines Num¬ 
mulites fournit des indications de grande importance pour la caracté¬ 
risation des grandes divisions de l’Éocène. Depuis longtemps, les 
géologues sont généralement d’accord avec d’Archiac et Lyell pour 
distinguer dans la période éocène trois termes, nettement caractérisés 
par la présence abondante et exclusive, dans chacun d’eux, d’une 
Nummulite particulière. C’est, pour l’Éocène inférieur, la N. planulata, 
Brug., typica; pour l’Éocène moyen la N. lævigata , Lam.; et pour 
l’Éocène supérieur la N. variolaria, Lam., typica. 
Cette distinction, solidement établie et qu’aucune exception ne vient 
infirmer, est, je crois, considérée par nous tous comme incontestée. 
Or, comme l’étude stratigraphique et paléontologique des couches 
paniseliennes n’a guère fourni jusqu’ici de renseignements suffisants 
pour élucider convenablement la question du classement de ces 
couches, regardées par les uns comme la base de l’Éocène moyen et 
par les autres comme la partie supérieure de l’Éocène inférieur, on 
a été conduit à accorder une grande importance au fait, constaté à 
plusieurs reprises, de la présence de la N.planulata. Appliquant la règle 
que je viens de rappeler, on avait conclu, et avec quelque apparence 
de raison, on ne peut le nier, que les dépôts paniseliens se reliaient 
à l’Éocène inférieur. 
Ce raisonnement paraît juste et sa déduction logique ; hiais il y a là 
une erreur grave, due au point de départ, qui est absolument inexact. 
C’est ce que je vais m’efforcer de démontrer par les considérations 
suivantes : 
S’il est un fait bien connu de tous les géologues, c’est assurément 
celui de l’abondance extraordinaire des Nummulites dans toutes les 
couches éocènes où elles ont été rencontrées. L’observation nous 
apprend que ces Foraminifères n’ont pas vécu isolément ou en petit 
nombre dans les sédiments qui contiennent aujourd’hui leursdépouilles; 
celles-ci s’y montrent au contraire en amas innombrables ou en bancs 
épais et compactes, annonçant des colonies immenses ; dans un certain 
nombre de localités, ces dépouilles accumulées forment aujourd’hui 
la plus grande partie de la masse des dépôts qui les contiennent. 
Cette règle si générale de l’abondance remarquable des Nummulites 
dans les couches éocènes, s’applique précisément à la N. planulata 
avec plus de force peut-être qu’à toute autre : partout où cette espèce 
a été observée à son niveau réel, les exemplaires sont, ou répandus 
en très-grande abondance dans les sables, ou agglutinés eu bancs épais 
exclusivement composés des coquilles de ce Foraminifère. Nous avons. 
