1874. GOSSELET. — ÉOCÈNE INF. DU N. DE LA FRANGE. G07 
Craie, et que les couches tertiaires primitivement horizontales se sont 
effondrées dans la cavité. Je préfère une autre explication : je crois 
que la Craie était profondément ravinée, sillonnée de vallées, creusée 
de poches, avant le dépôt des terrains tertiaires ; ceux-ci ont comblé 
les dépressions. Lorsque c’était une poche étroite, on peut encore en 
retrouver le pourtour; mais lorsqu’il s’agit d’une vallée un peu large, 
les courants diluviens ont enlevé presque tout le nouveau dépôt; il 
n’en reste plus que quelques lambeaux qui sont alors adossés à la 
Craie. On comprend très-bien que par leur position même ces dépôts 
aient plus facilement résisté à la violence des courants que les parties 
meubles qui couvraient la plaine. 
On peut déterminer stratigraphiquement l’âge des Sables d’Ostri- 
court; car on les suit dans tout le département de l’Aisne jusqu’à 
Laon, où on les exploite au faubourg de Vaux à un niveau un peu 
supérieur à celui du chemin de fer. M. de Lapparent a parfaitement 
reconnu leur identité ; je crois qu’elle ne peut être douteuse pour 
quiconque suit pied à pied ces lambeaux de sable, depuis Laon jus¬ 
qu’à Saint-Quentin, Guise et Cambrai. A Holnon, près de Saint- 
Quentin, on voit au-dessus des sables 1 à 2 mètres d’argile feuilletée, 
ligniteuse, avec traces de Cérites. C’est le dernier terme des Lignites 
du Soissonnais vers le nord; mais il témoigne suffisamment que les 
Sables du Vermandois, prolongement de ceux d’Ostricourt, sont infé¬ 
rieurs aux Lignites ; ils représentent la partie supérieure des Sables de 
Bracheux. Cette opinion, que je professe depuis 1864, est celle de 
d’Archiac et de Le Hon (1862). M. de Lapparent propose, il est vrai, de 
ranger les sables blancs d’Ostricourt dans les Lignites du Soissonnais; 
mais comme il y place aussi les sables blancs des environs de Laon 
que tout le monde rapportait jusqu’à ce jour à l’assise de Bracheux, 
nous sommes d’accord pour les assimilations. Besterait à discuter une 
question de classification générale. 
Dumont (1849) admettait que les sables du Landenien supérieur 
correspondent aux Lignites du Soissonnais. Il a été suivi par Lyell (1), 
par M. Hébert (2), par M. Dewalque (3) et par M. Mourlon (4). 
Les raisons que l’on a données sont la présence dans ces sables de 
lignites et de fossiles identiques à ceux du Soissonnais. Je leur oppose 
les réflexions suivantes : 
1° Les lignites qui accompagnent le sable sont rares, très-limités et 
(1) On the Tertiary Strata of Belgiiim and French Flanders. Part. II : The Lower 
Tertiaries of Belgium, in Quart. J. geol. Soc. of London, t. VIII, p. 279. 
(2) Op. cit., p. 6 et 30. 
(3) Prodrome d’une Descr. géol. de la Belgique, p. 175. 
(4) Géologie de la Belgique, p. 67. 
