1874. 
DE C0SS1GNY. 
PUITS NATURELS. 
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des sables dans lesquels ils s’enfoncent jusqu’à une profondeur in¬ 
connue, et qui, bien que remplis eux-mêmes par des sables, si 
distinguent très-nettement de la masse encaissante par des nuances de 
coloration ou une nature plus argileuse, par l’interruption brusque de 
toutes les strates ou veines distinctes que peut présenter le sable de la 
carrière, enfin par un léger enduit séparatif, composé soit de matière 
argileuse, soit plus généralement d’une concrétion ferrugineuse. 
Au sortir des sablières, des discussions se sont engagées relativement 
à la cause première et au mode de génération de ces puits. L’idée qui 
a été plus particulièrement mise en avant était qu’on pouvait bien avoir 
eu sous les yeux d’anciens tubes geysériens, canaux abducteurs, aujour¬ 
d’hui recomblés, de sources considérables qui se seraient trouvées 
taries à l’époque du dépôt des terrains supérieurs (principalement 
quaternaires) que les tubes ne traversent pas. C’est cette manière de 
voir, à laquelle je m’étais un instant rallié moi-même, que je viens en 
ce moment combattre après plus mûre réflexion. 
D’abord, dans l’hypothèse d’une masse d’eau surgissant de bas en 
haut et qui viendrait à rencontrer sur son trajet un terrain de sable 
peu agrégé, on concevrait que l’eau, s’infiltrant dans le sable sous une 
forte pression, l’ait complètement pénétré et désuni sur une assez 
grande étendue, l’ait brassé violemment, et ait finalement dégagé en 
partie des espèces d’entonnoirs correspondant aux points où le courant 
ascendant tendait plus particulièrement à s’établir. Mais on expli¬ 
querait, ce me semble, bien difficilement le déblaiement, par l’effet 
de l’eau, de ces puits nettement percés, presque comme s’ils l’eussent 
été avec une tarière, à travers ces vastes et puissants dépôts arénacés, 
évidemment préexistants, et qui, en dehors des puits et à quelques 
centimètres seulement des parois de ces derniers, n’ont été ni infiltrés 
par des eaux chargéesde substances étrangères,ni aucunement remaniés. 
En laissant de côté, pour un moment, la difficulté de ce perce¬ 
ment, comment les puits supposés se seraient-ils maintenus sans 
s’ébouler, soit pendant qu’ils étaient traversés par le courant aqueux, 
soit après la cessation de celui-ci? Ce n’était pas, assurément, l’enduit 
ferrugineux dont j’ai parlé, enduit formé par une substance friable, 
et qui n’a, dans les endroits où il est le mieux caractérisé, que quelques 
millimètres d’épaisseur, qui pouvait constituer une muraille susceptible 
de maintenir pendant longtemps des parois de sable. 
Enfin, quand même je concéderais que les puits aient pu subsister 
sans s’ébouler, nous ne serions pas au bout des difficultés qu’entraîne 
notre hypothèse ; il resterait en effet à expliquer les diverses circon¬ 
stances du comblement des puits. Or, les matériaux de remplissage ne 
viennent pas des parois, puisque celles-ci, sensiblement régulières, ne 
