1874. 
DE COSSIGNY. 
PUITS NATURELS. 
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les diverses couches superposées se seraient quelque peu confondues 
et mélangées, sans toutefois que leur ordre primitif de superposition 
ait jamais été complètement interverti. 
Toutes les circonstances qui caractérisent le phénomène des puits 
naturels me paraissent s’expliquer rationnellement et sans effort, si, 
au lieu d’admettre d’énormes sources jaillissantes, nous supposons 
seulement qu’une nappe d’eau souterraine, située à la base des sables 
et reposant sur un terrain moins perméable, a pu, par suite du mou¬ 
vement des molécules d’eau lentement entraînées vers des sources 
inférieures, produire des afifouillements et des vides au bas delà masse 
sablonneuse. Une telle supposition n’a rien de forcé, car nous voyons 
tous les jours, lorsqu’on a drainé avec des tuyaux un terrain sablon¬ 
neux, qu’il suffit, par exemple, qu’un joint ait été moins bien recouvert 
que les autres avec de la mousse ou de la terre argileuse, pour que l’eau 
pluviale, entraînant le sable grain à grain, produise bientôt un affouil- 
lement allant jusqu’à la surface du sol. 
Cela posé, ce que l’on voit dans les mines et dans les carrières sou¬ 
terraines où il existe d’anciens travaux, nous met sur la voie de ce qui 
doit avoir lieu dès qu’un premier vide se produit à la base d’une 
masse sableuse. En effet, toutes les fois que l’on pratique, ailleurs 
que dans une roche complètement solide, une chambre souterraine 
que l’on abandonne ensuite à elle-même sans la maintenir par des 
boisages, voici ce qui se passe. 
Des fragments de la roche se détachent successivement des parois 
et tombent sur le sol. Mais à l’origine cet effet n’a pas lieu indiffé¬ 
remment pour tous les points de la superficie des parois : rien ne se 
détache des angles rentrants, tandis que les éboulements les plus 
fréquents et les plus abondants ont lieu dans les points saillants ou 
dans la partie médiane des grandes surfaces planes, plus particulière¬ 
ment au milieu de la paroi supérieure qui forme plafond ou voûte, 
là où la roche, directement sollicitée à la rupture par la pesanteur, 
est le plus mal soutenue par les parties voisines. Si donc nous con¬ 
sidérons un vide dont la section verticale est représentée par la figure 1, 
