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DE COSSIGNY. 
PUITS NATURELS. 
4 sept. 
1’excavation se transforme peu à peu et naturellement en un espace 
de forme ovoïde, pareil à la figure 2. En même temps, les matières 
tombées, en s’accumulant sur le sol en quantité beaucoup plus 
grande au centre que sur le pourtour, forment un monceau conique 
légèrement arrondi au sommet. D’ailleurs les choses n’en restent pas 
à ce point. Les chutes de terre ou de fragments de roche continuent à 
se succéder, bien qu’avec plus de lenteur et par plus petites parties à 
la fois; il en résulte que l’espace vide, s’agrandissant vers le haut et 
se comblant en même temps par le bas, va insensiblement en s’élevant, 
tout en conservant la même forme (i). 11 se produit donc à peu près 
un véritable puits qui se creuse de bas en haut et qui se remblaye 
au fur et à mesure de sa formation; c’est ce qu’exprime la figure 3. 
Quand le phénomène dont il s'agit se produit dans une roche à 
fragments anguleux et irréguliers, il reste, entre ces fragments, des 
vides que les parties menues ne parviennent généralement pas à rem¬ 
plir; la matière éboulée foisonne, et, dès lors, le comblement marchant 
plus vite que le déblai, le vide primitif diminue graduellement jus¬ 
qu’à zéro, et tout mouvement ultérieur devient impossible. 
Mais, pour en revenir aux puits naturels de Carnières, ceux-ci 
s’étant produits dans du sable, sorte de terrain qui foisonne moins 
qu’aucun autre et qui revient d’ailleurs à son volume primitif dès 
qu’il est suffisamment détrempé par l’eau, on conçoit sans trop de 
(1) Le phénomène dont il s’agit (en mettant de côté toute application aux sablières 
de Carnières) n’a rien d’imaginaire ni d’hypothétique. Il n’est guère de travaux sou¬ 
terrains abandonnés, sauf dans les roches tout à fait solides et massives, où l’on ne 
puisse avec un peu d’attention trouver quelque chose d’analogue aux effets décrits 
ci-dessus. Je me souviens plus particulièrement d’en avoir vu, il y a une trentaine 
d’années, plusieurs exemples, parfaitement caractérisés et des plus remarquables, 
dans les antiques carrières existant sous Paris dans le Calcaire grossier. 
