1874. DE COSSIGNY. — PUITS NATURELS. 635 
peine que ces puits aient pu s’élever très-haut, et meme venir débou¬ 
cher au jour à travers le sol extérieur (1). 
Dans le mode de génération que je viens d’expliquer, les blocs de 
grès dont il était question il y a un instant, n’ont pas eu besoin d’être 
transportés; ils se trouvaient d’avance à l’endroit où s’est produit 
l’orifice du puits, et n’ont fait que descendre plus ou moins quand le 
terrain est venu à s’effondrer sous leur poids. Quant au vide restant 
encore au haut du puits après son ouverture à l’air libre, il a dû, en 
général, être comblé en partie par l’éboulement des parois. La ma¬ 
tière de l’éboulement, nécessairement identique avec celle des parois 
de l’entonnoir ainsi formé, a fini par s’y ressouder de manière à ne 
pouvoir s’en distinguer que difficilement’; et ainsi la surface cylindri¬ 
que qui délimitait le puits s’est trouvée interrompue. Enfin, plus 
tard, les courants diluviens ont achevé de niveler le sol et l’ont fina¬ 
lement recouvert d’un dépôt limoneux. C’est pour cela que les puits, 
(1) On m’a objecté qu’en vertu du talus, variable selon la nature des terres, sous 
lequel celles-ci peuvent se soutenir, l’excavation naturelle produite conformément à 
ma théorie devrait avoir, non la forme d’un puits cylindrique, mais celle d’un en¬ 
tonnoir s’élargissant de plus en plus vers le haut. Voici, je crois, la vérité sur 
cette question. 
Soit figure 4 le profil ovoïde qui correspond au maximum de stabilité des parois 
d’un espace vide situé au milieu d’un terrain homogène. Si le remblai arrive 
seulement au niveau a b , l’excavation ira nécessairement en s’élargissant à mesure 
qu’elle s’élèvera. Si au contraire, à un certain moment, il ne reste de vide que l’es¬ 
pace situé au-dessus de a b\ le puits ira en se rétrécissant à partir de ce moment. 
Enfin, si la surface supérieure du remblai arrive en a” b”, dans la partie où la tan¬ 
gente à l’ellipse est sensiblement verticale, le diamètre de l’excavation demeurera 
invariable. Il me paraît vraisemblable, bien que je n’aie pas fait d’observations 
directes relativement à ce point, que,*dans le cas du sable faiblement agrégé, l’el¬ 
lipse devra être très-allongée dans le sens vertical ; dès lors le niveau supérieur du 
remblai pourra osciller dans des limites assez étendues, sans que le diamètre du 
puits éprouve des variations bien appréciables. 
