1874. 
DE COSSIGNY. 
PUITS NATURELS. 
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avons vus sur plusieurs autres points, il faudrait, si je ne me trompe, 
remonter jusqu’au terrain bruxellien pour retrouver leur gisement 
originel. D’un autre côté, les terrains de remaniement, dits quater¬ 
naires, ne paraissent pas avoir été entamés parles puits naturels ; 
ils leur seraient donc postérieurs. De ces diverses remarques, il résul¬ 
terait que les puits se seraient produits dans la période comprise entre 
la tin de l’époque éocène et celle des cataclysmes qui ont raviné la 
contrée et se sont terminés par le dépôt des terrains remaniés qui en 
couvrent aujourd’hui la surface (1). 
Si je voulais maintenant faire une courte excursion dans le champ 
des conjectures, je pourrais me demander quel est le motif spécial qui 
a déterminé, à une certaine époque, les nombreuses érosions de la 
base du sable auxquelles j’attribue les puits naturels, sans que le 
même phénomène se soit continué ni reproduit depuis cette époque. 
Une première hypothèse, qui, a priori , paraît très-admissible, 
serait celle d’un mouvement souterrain, d’un froissement de l’écorce 
terrestre qui aurait quelque peu disloqué les couches crétacées de la 
contrée. Dans le sable, les fissures, s’il s’en était produit, se seraient 
promptement recomblées et effacées ; mais dans le terrain sous-jacent, 
plus solide, des crevasses d’une certaine capacité se seraient formées, 
et une partie du sable y aurait été entraînée par l’eau qui circulait 
dans ces régions souterraines. 
On pourrait encore supposer que l’apparition des puits naturels a 
coïncidé avec quelqu’un des grands phénomènes diluviens qui ont 
contribué à donner au sol du Hainaut son relief actuel. Reportons- 
nous, en effet, à l’époque où les couches du terrain tertiaire s’éten¬ 
daient beaucoup plus loin qu’aujourd’hui sans solution de continuité. 
Une nappe d’eau considérable pouvait alors exister dans les sables 
landeniens. Cette eau pouvait n’avoir point d’issue, ou du moins ne 
s’écouler que très-lentement, en filtrant à travers le sable pour ga¬ 
gner quelque source lointaine. Mais que tout à coup une vallée voisine 
(1) N’y a-t-il eu qu’un cataclysme de ce genre, ou plutôt n’y en a-t-il pas eu plu¬ 
sieurs à des époques successives, l’un d’eux ayant déposé Yergeron et le sui¬ 
vant la terre à briques? Le ravinement du pays n’a-t-il pas été opéré aussi à plu¬ 
sieurs reprises? Dès lors, quand les puits naturels se sont produits, le terrain 
tertiaire était-il encore intact, ou bien avait-il déjà subi des dégradations plus ou 
moins considérables? Enfin, les grès dont nous avons vu les remarquables échan¬ 
tillons sur les puits naturels de Carnières, étaient-ils encore dans leur position 
originelle lorsque ces fragments ont été précipités dans les puits ; ou bien n’avaient- 
ils pas déjà atteint, à cette époque, par voie d’éboulement, un niveau inférieur? Ce 
sont là des questions qu’une connaissance complète et approfondie du pays permet¬ 
trait seule d’éclaircir, et que je me garde de trancher après une excursion aussi 
rapide que celle qu’a pu faire notre réunion. 
