2 VUE GÉNÉRALE 
globe, ont disparu à nos yeux; nous 
n’appercevons plus ni les rhinocéros, ni 
les hippopotames, ni les éléphans, ni 
les crocodiles, ni les serpens démesurés: 
mais, sur la surface de la mer , nous 
voyons encore des troupes nombreuses 
d’êtres animés en parcourir avec rapi¬ 
dité l’immense étendue, et se jouer avec 
les montagnes d'eau soulevées par les 
tempêtes. Ces êtres que, de la hauteur 
où notre pensée nous a élevés, nous 
serions tentés de croire les seuls habitans 
de la terre, sont les cétacées. Leurs di¬ 
mensions sont telles, qu’on peut saisir 
sans peine le rapport de leur longueur 
avec la plus grande des mesures terres¬ 
tres. On peut croire que de vieilles 
baleines ont eu une longueur égale au 
cent-millième du quart d’un méridien. 
Rapprochons-nous d’eux; et avec 
quelle curiosité ne devons-nous pas cher¬ 
cher à les connoître? ils vivent comme 
