8 VUE GÉNÉRALE 
qu’un très-petit nombre de générations 
de cétacées remonte jusqu’aux époques 
terribles des grandes et dernières révo¬ 
lutions du globe. Les grandes espèces de 
cétacées sont contemporaines de ces ca¬ 
tastrophes épouvantables qui ont bou¬ 
leversé la surface de la terre ; elles 
restent seules de ces premiers âges du 
monde; elles en sont, pour ainsi dire, 
les ruines vivantes ; et si le voyageur 
éclairé et sensible contemple avec ravis¬ 
sement, au milieu des sables brûlans et 
des montagnes nues de la haute Égypte, 
ces monumens gigantesques de Part, ces 
colonnes , ces statues, ces temples à 
demi détruits, qui lui présentent l'his¬ 
toire consacrée des premiers temps de 
l’espèce humaine, avec quel noble en¬ 
thousiasme le naturaliste qui brave les 
tempêtes de Pocéan pour augmenter le 
dépôt sacré des connoissances humaines * 
ne doit-il pas contempler, auprès des 
