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DES CÉTACÉES. 
On a cru que les cétacées conser- 
voient, après leur naissance, le trou 
ovale qui est ouvert dans les mammi¬ 
fères avant qu’ils ne voient le jour, et 
par le moyen duquel le sang peut passer 
d’une partie du cœur dans une autre , 
sans circuler par les poumons. Cette 
opinion est contraire à la vérité. Le 
trou ovale se ferme dans les cétacées 
comme dans les autres mammifères. Ils 
ne peuvent se tenir entièrement sous 
l'eau que pendant un temps assez court : 
ils sont forcés de venir fréquemment à 
la surface des mers pour respirer l’air 
de l’atmosphère ; et s’ils ne sont obligés 
de tenir hors de l’eau qu’une très-petite 
portion de leur tête , c’est parce que 
l’orifice des évents, ou tuyaux par les¬ 
quels ils peuvent recevoir l’air atmosphé¬ 
rique , est situé dans la partie supé¬ 
rieure de leur tête, que leur larynx 
forme une sorte de pyramide qui s’élève 
