56 HISTOIRE NATURELLE 
recours à ces flèches élancées dans les 
airs, au-dessus de quelques temples 
gothiques ; ou plutôt il faut que nous 
comparions la longueur de la baleine 
entièrement développée , à la hauteur de 
ces monts qui forment les rives de tant 
de fleuves , lorsqu’ils ne coulent plus 
qu’à une petite distance de l’océan , et 
particulièrement à celle des montagnes 
qui bordent les rivages de la Seine. En 
vain , par exemple , placerions-nous par 
la pensée une grande baleine auprès 
d’une des tours du principal temple de 
Paris; en vain la dresserions-nous contre 
ce monument : un tiers de l’animal 
s’éleveroit au-dessus du sommet de la 
tour. 
Long-temps ce géant des géans a exercé 
sur son vaste empire une domination non 
combattue. 
Sans rival redoutable , sans besoins dif_ 
îiciles à satisfaire , sans appétits cruels , 
il régnoit paisiblement sur la surface 
des mers dont les vents ne bouleversoient 
pas les flots, ou trouvoit aisément, dans 
des baies entourées de rivages escarpés, 
