84 HISTOIRE NATURELLE 
tympan , n’a, au lieu des deux branches 
qu’il offre dans la plupart des mammi¬ 
fères, qu’un corps conique, comprimé, 
et percé d’un petit trou. 
La partie de Los temporal à laquelle on 
a donné le nom de rocher , et dans l’inté¬ 
rieur de laquelle sont creusées les cavités 
de l’oreille des mammifères, est, dans 
la baleine, d’une substance plus dure, 
que dans aucune autre espèce d’animal 
vertébré. Mais voici un fait plus extraor¬ 
dinaire et plus curieux. 
Le rocher de la baleine franche n’est 
point articulé avec les autres parties os¬ 
seuses de la tête; il est suspendu par des 
îigamens, et placé à coté de la base du 
crâne, sous une sorte de voûte formée 
en grande partie par l’os occipital. 
Ce rocher , ainsi isolé et suspendu , 
présente vers le bord interne de sa face 
supérieure, une proéminence demi-cir¬ 
culaire, qui contient le limaçon. On voit 
sur cette meme proéminence un orifice 
qui appartient au méat ou conduit au¬ 
ditif interne , et qui répond à un trou 
de la base du crâne. 
