86 HISTOIRE NATURELLE 
vitesse que ranimai peut imprimer à c® 
fluide. 
Mais après avoir jeté un coup-d’œil sur 
le corps de la baleine franche , après 
avoir considéré sa tête et les principaux 
organes que contient cette tête si extraor¬ 
dinaire et si vaste, que devons-nous d'a¬ 
bord examiner ? 
La queue de ce cétacée. 
Cette partie de la baleine a la figure 
d’un cône, dont la base s’applique au 
corps proprement dit. Les muscles qui 
la composent sont très-vigoureux. Une 
saillie longitudinale s'étend dans sa partie 
supérieure , depuis le milieu de sa lon¬ 
gueur jusqu’à son extrémité. Elle est ter¬ 
minée par une grande nageoire, dont la 
position est remarquable. Cette nageoire 
est horizontale, au lieu d’être verticale 
comme la nageoire de la queue des pois¬ 
sons ; et cette situation , qui est aussi 
celle de la caudale de tous les autres cé- 
tacées, sufïiroit seule pour faire distin¬ 
guer toutes les espèces de cette famille 
d’avec tous les autres animaux vertébrés 
et à sang rouge. 
