DES BALEINES. 87 
Cette nageoire horizontale est composée 
de deux lobes ovales , dont la réunion 
produit un croissant échancré dans trois 
endroits de son intérieur, et dont chacun 
peut offrir un mouvement très-rapide , 
un jeu très-varié , et une action indé¬ 
pendante. 
Dans une baleine franche, qui n’avoit 
que vingt-quatre mètres de longueur, et 
qui échoua en 1726 au cap de Hourdel, 
ii y avoit un espace de quatre mètres 
entre les deux pointes du croissant formé 
par les deux lobes de la caudale, et par 
conséquent une distance égale au sixième 
de la longueur totale. Dans une baleine 
plus petite encore, et qui 11’étoit longue 
que de seize mètres, cette distance entre 
les deux pointes du croissant surpassoit 
le tiers de la plus grande longueur de ra¬ 
nimai. 
Ce grand instrument de natation est le 
plus puissant de ceux que la baleine a 
reçus; mais il n’est pas le seul. Ses deux 
bras peuvent être comparés aux deux 
nageoires pectorales des poissons : au lieu 
d’ètre composés, ainsi que ces nageoires. 
