88 HISTOIRE NATURELLE 
de rayons soutenus et liés par une mem¬ 
brane, ils sont formés, sans doute, d'os 
que nous décrirons bientôt, de muscles, 
et de chair tendineuse , recouverts par 
une peau épaisse; mais l’ensemble que 
chacun de ces bras présente consiste dans 
une sorte de sac aplati, arrondi dans la 
plus grande partie de sa circonférence , 
terminé en pointe , ayant une surface 
assez étendue pour que sa longueur sur¬ 
passe le sixième de la longueur totale du 
cétacée, et que sa largeur égale le plus 
souvent la moitié de sa longueur, réu¬ 
nissant enfin tous les caractères d’une 
rame agile et forte. 
Cependant, si la présence de ces trois 
rames ou nageoires donne à la baleine 
un nouveau trait de conformité avec les 
autres habitans des eaux , et l’éloigne 
des quadrupèdes , elle se rapproche de 
ces mammifères par une partie essen¬ 
tielle de sa conformation , par les or¬ 
ganes qui lui servent à perpétuer son 
espèce. 
Le mâle a reçu un ba.lénas long de 
trois mètres ou environ, large de deux 
