90 HISTOIRE NATURELLE 
Cette dernière peau est très-forte, quoi¬ 
que percée de grands pores. Sou épaisseur 
surpasse deux décimètres. Elle n’est pas 
garnie de poils, comme celle de la plupart 
des mammifères. 
L’épiderme qui la recouvre est très- 
lisse , très-poreux, composé de plusieurs 
couches , dont la plus intérieure a le 
plus d’épaisseur et de dureté, luisant, et 
pénétré d’une humeur muqueuse ainsi 
que d’une sorte d’huile qui diminue sa 
rigidité , et le préserve des altérations 
que feroit subir à cette surpeau le séjour 
altérnatif de la baleine dans l’eau et à 
la surface des mers. 
Cette huile et cette substance visqueuse 
rendent même l’épiderme si brillant, que 
lorsque la baleine franche est exposée aux 
rayons du soleil, sa surface est resplen¬ 
dissante comme celle du métal poli. 
Le tissu muqueux qui sépare l’épiderme 
de la peau, est plus épais que dans tous 
les autres mammifères. La couleur de ce 
tissu, ou, ce qui est la même chose, la 
couleur de la baleine , varie beaucoup 
suivant la nourriture, l’âge, le sexe, et 
