96 HISTOIRE NATURELLE 
L'occiput est arrondi. Il s'articule avec 
Pépine dorsale à sou extrémité posté¬ 
rieure , et par de larges condyles ou faces 
saillantes. 
On compte sept vertèbres du cou , 
comme dans l'homme et presque tous les 
mammifères. La première de ces vertè¬ 
bres , qu’on appelle Vatlas , est soudée 
avec la seconde, qui a reçu le nom d’a.r/,?. 
Dans la baleine de vingt-quatre mètres 
de longueur, qui échoua en 1726 au cap 
de Hourdel, Fépine dorsale avoit auprès 
de la caudale un demi-mètre de dia¬ 
mètre , et par conséquent a été comparée 
avec raison à une grosse poutre de qua¬ 
torze ou quinze mètres de longueur. On 
a écrit que sa couleur et sa contexture 
paroissoient , au premier coup-d’œil, 
semblables à celles d’un grès grisâtre ; 
on auroit pu ajouter, et enduit d’une 
substance huileuse. Presque tous les os 
de la baleine franche réunissent en effet à 
une compacité et à un tissu particuliers, 
une sorte d’apparence onctueuse qu'ils 
doivent à l’huile dont ils sont pénétrés 
pendant qu’ils sont encore frais. 
