DES BALEINES. 127 
des glaces ; il vous trouble au bout du 
monde comme au sein des cités qu’il a 
élevées; et, fils ingrat de la Nature, il 
ne tend qu’à l’attrister et l’asservir! 
Cependant quel temps est nécessaire 
pour que ce baleineau si chéri, si soigné, 
si protégé, si défendu , parvienne au 
terme de son accroissement? 
On l 1 ignore. Ou ne connoît pas la durée 
du développement des baleines ; nous 
savons seulement qu’il s’opère avec une 
grande lenteur. Il y a plus de cinq ou 
six siècles qu’on donne la chasse à ces 
animaux; et néanmoins, depuis le pre¬ 
mier carnage que l’homme en a fait , 
aucun de ces cétacées ne paroît avoir 
encore eu le temps nécessaire pour ac¬ 
quérir le volume qu’ils présentoient lors 
des premières navigations et des pre¬ 
mières pêches dans les mers polaires. 
La vie de la baleine peut donc être de 
bien des siècles; et lorsque Bufion a dit, 
Une baleine peut bien vivre mille ans , 
puisqu’ une carpe en vit plus de deux cents , 
il n’a rien dit d’exagéré. Quel nouveau 
sujet de réflexions ! 
