HISTOIRE NATURELLE 
Aoilà , dans le même objet, l'exemple 
de îa plus longue durée en même temps 
que de ia plus grande masse; et cet être 
si supérieur est un des liabitaus de l’an¬ 
tique océan. 
Mais quelle quantité d’alimens et quelle 
nourriture particulière doivent développer 
un volume si énorme, et conserver pen¬ 
dant tant de siècles le souffle qui l’anime, 
et les ressorts qui le fout mouvoir? 
Quelques auteurs ont pensé que la ba¬ 
leine franche se nourrissoit de poissons, 
et particulièrement de gades , de scom- 
bres et de dupées ; ils ont même indiqué 
les espèces de ces osseux qu’elle préfé- 
roit : mais il paroît qu’ils ont attribué à 
la baleine franche ce qui appartient au 
nordcaper et à quelques autres baleines. 
La franche n’a vraisemblablement pour 
alimens que des crabes et des mollusques, 
tels que des actinies et des ciios. Ces ani¬ 
maux , dont elle fait sa proie, sont bien 
petits ; mais leur nombre compense le peu 
de substance que présente chacun de ces 
mollusques ou insectes. Ils sont si mul¬ 
tipliés dans les mers fréquentées par la 
