DES BALEINES. i3i 
aux poissons dont ils étoient la proie , la 
matière argentine qui se rassembloit en 
écailles resplendissantes du feu des dia- 
mans et des pierres précieuses. La chair 
et les sucs de ces mollusques décomposés 
et remaniés, pour ainsi dire, dans les 
organes de la baleine franche, ne pro¬ 
duisent ni nacre, ni coquille, ni écailles 
vivement colorées, mais transmettroient 
à un des résultats de la digestion de ce 
cétacée, des élémens de couleur plus ou 
moins nombreux et plus ou moins actifs. 
Au reste , à quelque distance que la 
baleine franche doive aller chercher l’ali¬ 
ment qui lui convient, elle peut la fran¬ 
chir avec une grande facilité; sa vitesse 
est si grande, que ce cétacée laisse der¬ 
rière lui une voie large et profonde , 
comme celle d’un vaisseau qui vogue à 
pleines voiles. Elle parcourt onze mètres 
par seconde. Elle va plus vite que les 
vents alizés; deux fois plus prompte, elle 
dépasseroit les vents les plus impétueux; 
trente fois plus rapide , elle auroit franchi 
l’espace aussitôt que le son. En supposant 
que douze heures de repos lui suffisent 
