ï3 2 HISTOIRE NATURELLE 
par jour, il ne lui faudroit que quarante- 
sept jours ou euviron pour faire le tour du 
monde en suivant l'équateur, et vingt- 
quatre jours pour aller d'un pôle à l’autre, 
le long d’un méridien. 
Comment se donne-t-elle cette vitesse 
prodigieuse? par sa caudale, mais sur¬ 
tout par sa queue. 
Ses muscles étant non seulement très- 
puissans, mais très-souples, ses mouve- 
mens sont faciles et soudains. L’éclair 
n’est pas plus prompt qu’un coup de sa 
caudaie. Cette nageoire, dont la surface 
est quelquefois de neuf ou dix mètres 
quarrés , et qui est horizontale , frappe 
l’eau avec violence , de haut en bas , 
ou de bas en haut, lorsque l’animal a 
besoin, pour s’élever, d’éprouver de la 
résistance dans le fluide au-dessus duquel 
sa queue se trouve, ou que, tendant à 
s’enfoncer dans l’océan , il cherche un 
obstacle dans la couche aqueuse qui re¬ 
couvre sa queue. Cependant, Lorsque la 
baleine part des profondeurs de l'océan 
pour monter jusqu’à la surface de la mer, 
et que sa caudale agit plusieurs fois de 
