DES BALEINES. i 55 
Elles ont dû, pendant ce long trajet, 
parcourir une ligne au moins de quatre- 
vingts degrés, ou de mille myriamètres ; 
mais , d’après ce que nous avons déjà dit, 
il est possible que , pour ce grand voyage, 
elles n’aient eu besoin que de dix ou onze 
jours. 
Et quel obstacle la température de l’air 
pourroit-elie opposer à la baleine franche ? 
Dans les zones brûlantes, elle trouve ai¬ 
sément au fond des eaux un abri ou un 
soulagement contre les elfets de la chaleur 
de l’atmosphère. Lorsqu’elle nage à la 
surface de l’Océan équinoxial, elle ne 
craint pas que l’ardeur du soleil de la 
zone torride dessèche sa peau d’une ma¬ 
nière funeste, comme les rayons de cet 
astre dessèchent, dans quelques circons¬ 
tances , la peau de l’éléphant et des autres 
pachydermes ; les tégumens qui revêtent 
son dos, continuellement arrosés par les 
vagues, ou submergés à sa volonté lors¬ 
qu’elle sillonne pendant le calme la sur¬ 
face unie de la mer, 11e cessent de con¬ 
server toute la souplesse qui lui est néces¬ 
saire : et lorsqu’elle s’approche du pôle. 
