ï 56 HISTOIRE NATURELLE 
n’est-elle pas garantie des effets nuisibles 
du froid par la couche épaisse de graisse 
qui la recouvre ? 
Si elle abandonne certains parages, c’est 
donc principalement ou pour se procurer 
une nourriture plus abondante, ou pour 
chercher à se dérober à la poursuite de 
l’homme. 
Dans le douzième , le treizième et le 
quatorzième siècles, les baleines franches 
étoient si répandues auprès des rivages 
françois, que la pêche de ces animaux y 
étoit très-lucrative ; mais harcelées avec 
acharnement, elles se retirèrent vers des 
latitudes plus septentrionales. 
L’historien des pêches des Hollandois 
dans les mers du Nord dit que les ba¬ 
leines franches trouvant une nourriture 
abondante et un repos très-peu troublé 
auprès des côtes du Groenland, de l’îîe de 
J. Mayen et du Spitzberg, y étoient très- 
multipliées ; mais que les pêcheurs des 
différentes nations arrivant dans ces pa¬ 
rages , se les partageant comme leur 
domaine, et ne cessant d’y attaquer ces 
grands cétacées, les baleines franches , 
