DES BALEINES. i5$ 
preuves du séjour de l’océan au-dessus 
de toutes les portions de la terre qui sont 
maintenant plus élevées que le niveau 
des mers. 
Et cependant, comment le nombre de 
ces cétacées ne seroit-il pas très-diminué? 
Il y a plus de deux ou trois siècles, que 
les Basques , ces marins intrépides , les 
premiers qui aient osé affronter les dan¬ 
gers de l'Océan glacial et voguer vers le 
pôle arctique, animés par le succès avec 
lequel ils avoient pêché la baleine franche 
dans le golfe de Gascogne, s’avancèrent 
en haute mer, parvinrent, après différen¬ 
tes tentatives, jusqu’aux côtes d’Islande 
et à celles du Groenland, développèrent 
toutes les ressources d’un peuple entre¬ 
prenant et laborieux , équippèrent des 
flottes de cinquante ou soixante navires, 
et , aidés par les Islandois , trouvèrent 
dans une pêche abondante le dédomma¬ 
gement de leurs peines et la récompense 
de leurs efforts. 
Dès la fin du seizième siècle, en i5g8, 
sous le règne d’Élisabeth, les Anglois, qui 
avoieut été obligés jusqu’à cette époque 
