174 HISTOIRE NATURELLE 
myriainètres de circonférence. Comme les 
intervalles qui les séparent forment une 
sorte de port naturel, dans lequel la mer 
est presque toujours tranquille, les pê¬ 
cheurs s’y établissent sans crainte ; mais 
ils redoutent de se placer entre les petits 
bancs qui n’ont que deux ou trois cents 
mètres de tour , et que la moindre agi¬ 
tation de l’océan peut rapprocher les uns 
des autres. Ils peuvent bien , avec des 
gaffes ou d’autres instrumens, détourner 
de petits glaçons. Ils ont aussi employé 
souvent avec succès , pour amortir le 
choc des glaçons plus étendus et plus 
rapides, le corps d’une baleine dépouillé 
de son lard, et placé sur le côté et en 
dehors du bâtiment. Mais que servent 
ces précautions ou d’autres semblables, 
contre ces masses durcies et mobiles qui 
ont plus de cinquante mètres d’élévation? 
ce n’est que lorsque ces glaçons étendus 
et flottans sont très - éloignés l’un de 
l’autre, qu’on ose pêcher la baleine dans 
les vides qui les séparent. On cherche 
un banc qui ait au moins trois ou quatre 
brasses de profondeur au-dessous de la 
