244 HISTOIRE NATURELLE 
gravures que j’ai fait faire d’après les des¬ 
sins envoyés par sir Joseph Banks. Cette 
poche , qui se termine par un angle obtus , 
a au moins une largeur égale à celle du 
corps. Sa longueur, à compter du gosier , 
égale la distance qui sépare ce même go¬ 
sier du bout de la mâchoire supérieure. 
Suivant une note écrite sur un des des¬ 
sins que nous venons de citer, le cétacée 
peut gonfler cette poche au point de lui 
donner un diamètre de près de trois mètres 
et demi, lorsque la longueur totale de la 
baleinoptère est cependant encore peu 
considérable. L’air atmosphérique que l’a¬ 
nimal reçoit par ses évents, après que ces 
mêmes évents lui ont servi à rejeter l’eau 
surabondante de sa gueule, doit pénétrer 
dans cette grande poche et la développer. 
Cet organe établit un nouveau rapport 
entre les poissons et les cétacées. On doit 
le considérer comme une sorte de vessie 
natatoire, qui donne une grande légèreté 
à la baleinoptère, et particulièrement à 
sa partie antérieure , que les os et la gros¬ 
seur de la tête rendent plus pesante que 
les autres portions de l’animal. 
