216 GRUNER. — DIVISIONS DES TERRAINS HOUILLERS. 29 janv. 
le premier passant au Postcarbonifère du système permien, le der¬ 
nier succédant à l’époque précarbonifère du système dévonien , l’étage 
ursien de M. Heer (p. 362 et 407). 
Les trois époques houillères sont représentées en France : 
1° Le terrain houiller supérieur, par les bassins de la Loire, de 
Saône-et-Loire, de l’Ailier, du Gard, de l’Aveyron, et en général par 
tous les dépôts isolés du Plateau central ; 
2° Le terrain houiller moyen, par les bassins du Pas-de-Calais et du 
Nord, et par celui de Vouvant au-dessus de Saint-Laurs dans la 
Vendée ; 
3° I. La Grauwache récente , du terrain houiller inférieur, par les 
houilles et les anthracites de la Sarthe, de la Mayenne, de la Basse- 
Loire et de Saint-Laurs (Vendée) ; 
IL Le Culm , par les anthracites du Roannais et du Beaujolais, et par 
le terrain des environs de Thann (Vosges) ; 
III. Le Calcaire carbonifère , par divers lambeaux bien connus dans 
le Centre, l’Est, l’Ouest et le Nord de la France. 
Les trois terrains se distinguent par la nature de leurs éléments et 
par leur flore. 
Le terrain houiller supérieur renferme en général de grandes masses 
de grès plus ou moins grossiers, et souvent même de puissants pou- 
dingues. Les dépôts sont circonscrits, irréguliers ; ils varient de nature 
et de composition, aussi bien dans le sens de l’inclinaison qu’en direc¬ 
tion. Les couches de houille sont assez souvent d’une grande puis¬ 
sance, mais en petit nombre et inégalement distribuées. 
Le terrain houiller moyen est formé de strates moins épaisses, plus 
régulières. Les roches sont à grains plus fins et d’une nuance plus 
sombre ; les schistes et les grès schisteux l’emportent sur les gros 
bancs de grès grossier. Les couches de houille sont nombreuses, con¬ 
tinues, régulières, mais en général peu puissantes. Les charbons sont 
purs et de bonne qualité. 
Le terrain infrahouiller est de nature assez variable : on y rencontre 
des assises tour à tour calcaires, schisteuses et arénacées, et dans ces 
dernières les éléments siliceux et feldspathiques prédominent à tour 
de rôle. Les couches de charbon sont peu nombreuses, irrégulières, en 
chapelets, et assez souvent de nature anthraciteuse. 
Au point de vue de la flore, le terrain houiller supérieur est carac¬ 
térisé par la prépondérance, déjà sensible, des Dicotylédones gym¬ 
nospermes sur les Cryptogames. Les Fougères y sont cependant 
très-abondantes, en particulier les Pecopteris, Odontopteris et Schizo- 
pteris ; mais ce qui y domine surtout, ce sont les Cordaïtes, voisines des 
Conifères , vers la base , et les Calamodendron vers le haut. Les 
