222 GRÜNER. — DIVISIONS DES TERRAINS HOUILLERS. 29 janv. 
a On ne voit pas les espèces se modifier à la longue dans le sens des 
» espèces voisines et plus récentes. » 
» Certaines espèces isolées varient bien, ce semble, quelquefois, 
» mais dans un cercle qu’elles ne franchissent pas ; et, au lieu de se 
» préparer, à leur déclin, à engendrer d’autres espèces, on les voit 
» plutôt s’affaiblir et disparaître. » 
M. Grand’Eury termine ainsi la note en question : 
« D’un côté, tous les faits sont en faveur de la création indépen- 
b dante ; de l’autre, ils ne sont pas moins contraires à la transmuta- 
p tion. » 
» La théorie de la progression, qui est apparemment vraie dans 
» l’ensemble, ne se confirme pas dans les détails, puisque nous avons 
» vu les types houillers même plus parfaits que leurs analogues 
o vivants. » 
Quant à Yextension possible des dépôts houillers sous les terrains plus 
modernes, les opinions sont très-divisées. On sait que Fournet l’admet¬ 
tait d’une façon très-large. Il a vivement attaqué l’idée du développe¬ 
ment borné, qui semble se lier au terme, si souvent employé, de 
bassin houiller. Il a cherché à montrer que les terrains houillers ont dû 
se déposer, comme les autres terrains sédimentaires, en vastes nappes, 
et non en bassins circonscrits, et qu’ainsi on doit les retrouver sous les 
terrains plus modernes. 
A ce sujet, je ferai remarquer qu’il y a beaucoup de terrains lacus¬ 
tres qui se sont également formés au sein de bassins limités, et 
surtout que, si les grès et spécialement les schistes houillers ont pu se 
déposer au large, au fond des mers profondes, il n’en est pas de même 
de la houille elle-même, qui se compose exclusivement de plantes 
terrestres enfouies sur place ou à de très-faibles distances de leurs 
lieux de croissance. Il peut bien se faire que le terrain houiller s’étende 
au loin, comme d’autres terrains marins, mais il est évident aussi qu’il 
ne saurait en être de même des couches de houille proprement dites. 
Si les terrains houillers stériles vont au loin, les parties productives 
seront toujours restreintes. 
Rappelons ensuite qu’au point de vue de Yextension, il y a une 
notable différence entre le terrain moyen et le terrain supérieur. Le 
premier offre des étendues productives relativement assez vastes, en 
Allemagne et surtout en Angleterre et en Amérique. Mais déjà en 
Belgique et dans le Nord de la France, la largeur des dépôts se res¬ 
treint notablement, et le terrain moyen ne reparaît nulle part ni dans 
le Centre ni dans le Midi de la France. Dans toute cette vaste région 
on ne rencontre que le terrain houiller supérieur, en îlots singulière¬ 
ment circonscrits. Or, il est à craindre que cette sorte dé éparpillement 
