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varier comme ces roches elles-mêmes. Quand l’action destructive des 
eaux s’est exercée au centre d’un plateau de composition uniforme, le 
produit de la désagrégation a dû être nécessairement homogène, tandis 
que, si elle s’est exercée à la séparation de deux ou plusieurs terrains 
de nature différente, le dépôt qui en est résulté a dû nécessairement 
aussi renfermer les éléments de ces terrains mélangés entre eux ou 
séparés plus ou moins complètement par une sorte de lévigation. 
C’est ainsi qu’on rencontre assez souvent dans les Ardennes des argiles 
grises, sableuses, compactes et à texture serrée, ou même des sables 
très-fins, un peu argileux, employés quelquefois a la fabrication des 
briques réfractaires, et qui proviennent sans aucun doute du remanie¬ 
ment de l’argile du Gault et de la Gaize. Les sables verts crétacés 
remaniés ressemblent beaucoup au même terrain bien en place et 
n’ayant subi aucun dérangement. Ils ne peuvent s’en distinguer que 
par une différence de niveau ou par les quelques débris étrangers, 
calcaires ou gaizeux, qu’ils peuvent renfermer. 
Mais un caractère général de ces dépôts anciens qui ont inauguré le 
commencement de l’époque quaternaire, c’est l’absence de tout indice 
d’une action de transport. Leurs éléments, s’ils représentent les débris 
de roches résistantes, sont fragmentaires, à arêtes vives, et plus ou moins 
soudés entre eux par un ciment de même nature. Les eaux au sein des¬ 
quelles se sont formés ces dépôts, devaient être très-pures et exemptes 
d’acide libre qui aurait décomposé les calcaires et donné lieu à un 
résidu argilo-ferrugineux. Or, on ne remarque jamais pareil accident, 
la coloration du dépôt n’étant autre que celle de la roche d’origine. 
On peut citer comme appartenant à cette première période : 
L’Érené des environs des Riceys et d’Essoyes (Aube), qui consiste en 
une agglomération de petits débris anguleux de calcaire jurassique, 
ayant grossièrement la forme d’un dé à jouer ; 
La Grève crayeuse , composée de fragments crayeux de la grosseur 
d’un petit pois, sans cohérence ou faiblement cimentés par une pâte 
crayeuse, qu’on rencontre dans toute la Champagne sur la zone d’af¬ 
fleurement de la Craie, en forme de nids ou de grandes poches qui ont 
quelquefois jusqu’à 10 mètres d’épaisseur, soit sur les plateaux, soit 
sur les flancs des vallées ; 
L’Argile crayeuse, blanchâtre, qui recouvre les affleurements des 
marnes de la Craie dans plusieurs communes voisines de Rethel, au 
sud de la rivière d’Aisne ; 
Les Éboulis de craie, espèce de brèche grossière, formée de blocs de 
craie de toutes dimensions, noyés dans une pâte de même nature, 
comme celle qu’on remarque dans les plaines qui bordent la vallée 
de la Seine, notamment aux environs de Troyes ; 
