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s’est exercée plus facilement sur certains points que sur d’autres, en 
raison de l’inégale dureté ou pénétrabilité de la roche. On voit quel¬ 
quefois même, à la base du dépôt, de petites lentilles calcaires ou 
marneuses, noyées dans l’argile rouge et qui sont restées inattaquées, 
comme si f acide avait épuisé son action avant de parvenir jusqu’au 
centre du bloc, dont il n’a pu ronger que les contours. Dans les pays 
de craie à silex, surtout dans ceux où la Craie marneuse contient de 
si nombreux rognons de silex noir, comme sur les confins des Ardennes 
et de l’Aisne, l’accumulation de ces silex dans l’argile rouge est des plus 
remarquables et vient encore à l’appui du mode de formation sur 
lequel nous venons d’insister. 
Le Diluvium rouge peut donc être considéré comme un dépôt formé 
par voie chimique. Que les eaux acides dont il est question soient 
dues à des phénomènes volcaniques ou qu’elles aient surgi sous forme 
de geysers, peu importe. Mais la présence de minerais de fer en certains 
points de ce dépôt permet de supposer qu’elles ont renfermé ce fer en 
dissolution à la faveur d’un acide quelconque. Si ces eaux se répan¬ 
daient sur des calcaires compactes, elles devaient produire des effets 
analogues, bien que moins prononcés que sur les roches crayeuses. 
Et, en l’absence des silex, le résidu de leur attaque ne pouvait com¬ 
prendre que des argiles rougeâtres, privées de carbonate de chaux 
et renfermant seulement des fragments calcaires qui ont pu résister à 
la décomposition. 
On trouve fréquemment le Diluvium rouge superposé au Diluvium 
gris ; mais il s’étend aussi en dehors des vallées où ce dernier est ordi¬ 
nairement concentré ; de sorte qu’on le rencontre souvent seul, repo¬ 
sant directement sur les roches auxquelles il doit son origine ou sur 
les détritus de la première période quaternaire. 
En résumé, le Diluvium rouge se distingue essentiellement par 
l’absence de cailloux roulés, par sa teinte caractéristique, par sa pau¬ 
vreté en carbonate de chaux, par son altitude supérieure à celle des 
dépôts qui l’ont immédiatement précédé et par les espaces plus étendus 
qu’il recouvre (1). 
4° Le Lœss est un dépôt de sable fin, argileux et calcaire, de couleur 
gris-jaunâtre, qui occupe encore de plus grandes surfaces que le 
Diluvium rouge. On le trouve à toutes les hauteurs, sur les plateaux 
comme dans les dépressions. Il forme comme une espèce de manteau 
sur les terrains antérieurs, qui ont été ravinés avant son dépôt. Aussi 
le voit-on quelquefois superposé au Diluvium rouge, ce qui suffît pour 
(1) Voir pour plus de détails sur le Diluvium rouge ma notice sur les plateaux 
d’Othe (Bull., 3* sér., t. I, p. 150; 1872). 
