1877. MEUGY. — QUATERNAIRE DU N. DE LA FRANCE. 229 
écoulements d’eaux, primitivement localisés dans les vallées, se soient 
généralisés de toutes parts, et que le Lœss ait pu être le résultat de la 
foule des glaces, qui laissaient en même temps sur les hauteurs les 
blocs erratiques comme témoins de leur existence. Ce serait aussi pro¬ 
bablement de la même époque que daterait l’expulsion du Renne des 
contrées méridionales. 
Le Lœss recouvre une grande partie du Nord et du Nord-Est de la 
France. Il joue donc un rôle important au point de vue agricole. On 
l’emploie pour la fabrication des briques, en Je mélangeant en cer¬ 
taine proportion avec la couche argileuse superficielle dont nous 
allons parler. 
5° Le Limon, de couleur rougeâtre, est de nature argilo-sableuse et 
très-pauvre en carbonate de chaux. Sous le rapport de sa composition, 
il a une certaine analogie avec l’argile du Diluvium rouge, et on peut 
le considérer, de même que ce dernier, comme le produit d’une 
réaction chimique. Il s’étend ordinairement en nappe mince, ayant 
rarement plus d’un mètre d’épaisseur, sur le terrain précédent, dont il 
se distingue très-bien par sa couleur rougeâtre, qui contraste d’une 
manière frappante avec la teinte du Lœss gris qu’il recouvre. Il est 
séparé la plupart du temps de ce Lœss par une surface nette et tran¬ 
chée, qui marque une discordance prononcée de stratification. 
On n’est pas tout à fait d’accord sur l’origine de cette couche super¬ 
ficielle. Les uns l’attribuent à une action prolongée d’eaux chargées 
d’acide carbonique sur le Lœss lui-même; les autres pensent, au con¬ 
traire, que ce Limon rougeâtre représente un dépôt particulier, distinct 
et indépendant de la couche sous-jacente. 
Cette dernière opinion me paraît la plus plausible. Car, sans révoquer 
en doute les -altérations que les influences atmosphériques ont pu 
faire subir au sable argileux du Lœss, il est un fait incontestable, c’est 
que cette altération devrait permettre d’expliquer les différences de 
composition qui existent entre les deux terrains. Or, les nombreuses 
analyses faites au Laboratoire de Mézières montrent qu’il y a diver¬ 
gence complète. Ainsi, par exemple, on a trouvé qu’un échantillon de 
Lœss pris au-dessus de Savigny, près de Youziers, renfermait 68,10 
d’argile et de sable, 12,25 d’oxyde de fer et d’alumine et 15,25 de car¬ 
bonate de chaux, tandis que les proportions des mêmes éléments dans 
la nappe rougeâtre de la surface étaient respectivement de 92,40, 3 et 
0,90. Si le terrain supérieur n’était qu’une modification de celui de 
dessous, la quantité d’alumine et d’oxyde de fer devrait être plus 
grande dans le dépôt superficiel, au lieu d’être plus petite. Le Limon 
rouge du dessus devrait être aussi très-sableux, comme le sous-sol, 
tandis qu’il est principalement argileux. D’un autre côté, la ligne de 
