J877. MAYER. — CARTE GÉOL. DE LA LIGURIE CENTRALE. 297 
certains recoins de la vallée de la Bormida, par exemple sous Morsasca 
et près de Strevi, à environ 60 mètres au-dessus de la plaine. Ce limon 
ne saurait être, en effet, qu’un produit de la Bormida glaciaire, singu¬ 
lièrement enflée et bourbeuse; il a donc une certaine analogie d’ori¬ 
gine avec le Lœss de la vallée du Rhin et des autres vallées nord-al¬ 
pines. 
A côté de ces deux produits et se mélangeant quelquefois avec le 
premier, ou plutôt l’imprégnant de sa couleur vive, se fait remarquer, 
sur une foule de points de notre territoire, un dépôt des plus curieux, 
et par sa nature et par ses relations stratigraphiques. C’est générale¬ 
ment une argile noduleuse et plus ou moins ferrugineuse, de couleur 
rouge brunâtre ou jaunâtre, d'une épaisseur très-variable, mais d’or¬ 
dinaire assez faible (dix à quarante centimètres) et n’atteignant que 
par exception un, deux et jusqu’à dix mètres (Monte-Rosso, Merlassino, 
entre Serravalle et Novi), là, à vrai dire, où l’As tien supérieur pourrait 
être remanié. Or, ce qu’il y a d’étonnant dans ce dépôt, c’est qu’il se 
retrouve identique des deux côtés de l’Apennin et à tous les niveaux 
possibles, mais de préférence dans les lieux protégés contre la dénu¬ 
dation et sur les sommets où il forme des espèces de calottes. Cette 
position jusque sur des hauteurs auxquelles, certainement, aucun 
cours d’eau diluvien n’est parvenu, demande dès lors une explication 
particulière. 
L’hypothèse qui me semble la meilleure, celle qui convient en 
même temps à l’âge, à la nature et aux relations de cette marne, 
c’est celle qui en fait un produit aérien et analogue aux éléments de 
la neige rouge des Alpes. Dans cette hypothèse, le Nord du Sahara étant 
redevenu à sec vers la fin de la seconde époque glaciaire, aura bientôt 
commencé à s’échauffer comme avant son affaissement sous la mer, et 
la différence de température entre ce four et le Nord de l’Italie aura 
produit au pied des Alpes d’effroyables tempêtes de sirocco, apportant 
jusqu’à nous la poussière du Sahara. Il est vrai que, dans cette hypo¬ 
thèse, pour expliquer le dépôt de quarante décimètres de poussière, il 
faudrait admettre que la phase de retraite des grands glaciers ait duré 
plusieurs mille ans; mais est-ce que la chimie ou la pétrographie nous 
empêchent d’appeler à notre aide les poussières des volcans de Rome et 
de Naples et des sables de l’Astien supérieur? De même, pour en re¬ 
venir à l’Astien, est-ce que la formation de ses sables ne serait pas eu 
relation avec quelque phénomène volcanique grandiose? Rien de plus 
curieux, en effet, que cette succession subite et générale des sables 
jaunes aux marnes bleues de la période astienne; mais à quoi est-elle 
due? On conviendra que l’étude des terrains tertiaires n’est pas encore 
terminée. 
